臺鐵太魯閣號發生重大意外, 初判肇事原因為軌道上方的工程車滑落, 運安會也預估, 是事發當天上午9點13分到9點28間, 落在15分鐘內。 但究竟這「關鍵15分鐘」, 工程車包商負責人李義祥有沒有打電話報案?或是有何作為?花蓮地檢署也回應了。
臺鐵408次太魯閣號撞上工程車, 釀成出軌事故, 不過在408次太魯閣號, 於9點28分撞上工程車發生事故之前, 204車次自強號已經在9點13分通過了事故路段, 兩班車次相隔了15分鐘, 推算這輛釀禍工程車是在行駛間隔滑落, 也讓運安會主委楊宏智表示「因為和仁隧道到清水隧道的距離太短, 行車正常的速度100公里, 太魯閣的話是常態, 最高速度是130公里。 」
運安會主委楊宏智透露, 和仁隧道到清水隧道, 這段區間只有287公尺, 最高限速130公里, 而煞車需要600公尺, 但是408車次出和仁隧道, 距離工程車只有250公尺的距離, 反應時間僅不到6.92秒, 根本來不及煞車。 楊宏智還指出, 和仁隧道南口駛出到清水隧道北口前, 是個小半徑曲線800公尺的彎道, 要完全煞停需要600公尺, 大概需16.62秒, 可是以和仁隧道南口至事故地點來研判, 長度距離不到250公尺,
李義祥在「關鍵15分鐘」究竟做了什麼, 引發關切。
綜合以上所述, 工程車滑落邊坡的「關鍵15分鐘」,
根據《ETtoday新聞雲》報導, 在事發當天早上10點, 吊車公司老闆其實有接到李義祥的電話, 且電話那頭不停喊「我的車掉下去鐵軌, 卡緊咧!趕快派吊車來」, 以之前的行車紀錄器畫面來看, 李義祥在事發後不斷打電話, 且委任律師也透露「李有撥打求救電話」, 究竟李義祥第一通電話是打給吊車公司還是119, 相關後續仍值得探討。