曹魏正始十年（西元249年）， 蟄伏已久的司馬懿趁大將軍曹爽協同少帝曹芳前往洛陽城外的高平陵， 拜謁魏明帝之墓的絕佳機會動手， 這就是三國歷史上有名的高平陵之變；當時的形勢是司馬懿雖然控制了都城洛陽， 但是曹爽卻並非無還手之力， 奪城而出的有曹爽智囊之稱的大司農桓范就勸說曹爽和天子前往許都， 召天下勤王之兵共討司馬懿。
可是曹爽卻沒有放手一搏的魄力， 在司馬懿發誓保證他們兄弟的榮華富貴以及太尉蔣濟的再三保證下， 曹爽放棄了抵抗， 事後證明曹爽實在太過天真， 沒過多久就被司馬懿誅殺；現在的問題是， 如果曹爽當初聽了桓范之言和曹芳移駕許都， 再以天子名義詔令天下兵馬勤王， 他能得到多大支持？在軍事上是否能抗衡司馬懿？我們來分析一下。
那麼曹爽當時手中有何優勢？先看兵力：皇帝外出禁軍一般都會隨行， 《資治通鑒》記載：「伐木為鹿角， 發屯田兵數千人以為衛」這裡又有幾千屯田兵， 桓范也說：「卿別營近在闕南， 洛陽典農治在城外， 呼召如意」， 曹爽二弟曹羲的中領軍軍營近在城南， 典農校尉治所也在城外， 這樣算下來起碼兩萬兵馬， 到達許都絕無問題；除此之外，
如果曹爽和曹芳到了許都後， 曹芳以天子名義宣佈司馬懿叛亂號召天下兵馬勤王的話， 地方掌握軍權的大將會有多少人支持呢？這個才是關鍵， 我們一一來看一下。
曹魏有三個地方重兵集結分別是西線雍涼軍團、南線荊襄軍團和東線淮南軍團， 其它的不說就看看這三個可以決定大局的軍事集團會分別支持哪一方？首先一定會毫不猶豫支持曹爽的是東線的淮南軍團， 這是因為：第一， 司馬懿雖然勢力遍佈軍中， 但那也只是在西線和南線， 因為自夏侯尚走後魏明帝啟用了司馬懿， 司馬懿先後都督南線荊襄和西線雍涼諸軍事， 但是他幾乎沒有在東線任職的經歷， 所以司馬懿在東線的根基相當薄弱。
第二， 自曹操時期開始， 東線的主將大概有張遼、夏侯惇、曹休、滿寵、王淩等等， 這些人要麼是曹魏宗室， 要麼是忠於曹氏之人， 當時東線兵權掌握在王淩和其外甥兗州刺史令狐愚手中，
西線雍涼軍團又是如何呢？當時西線的主帥是征西將軍、假節都督雍涼軍事的夏侯玄， 夏侯玄是夏侯尚之子，以曹氏和夏侯氏的關係毫無疑問他會站在曹爽這邊，唯一不確定的因素是夏侯玄的副手前將軍、雍州刺史同樣有假節之權的郭淮。
雖然司馬懿和郭淮關係不錯，而且郭淮在司馬懿奪權後保持沉默，但那是在曹爽主動放棄的情形下，如果天子到了許都下詔勤王，郭淮很可能也會響應勤王號召；除此之外還有一個不得不說的因素那就是郭淮是王淩的妹夫，251年王淩叛亂後被司馬懿下令夷族，郭淮為此上表懇求司馬懿法外開恩，加上王淩的因素在內，郭淮又是副將所以他奉詔勤王的可能性很大，如此一來西線雍涼軍團也站在了曹爽這邊。
南線可能會有點意外，因為荊州刺史胡質和司馬懿關係很好，其實曹爽原本已經以親信李勝取代胡質為荊州刺史（這個李勝就是那個試探司馬懿，結果被司馬懿這只老狐貍故意把荊州聽成並州給糊弄過去的那個李勝），只不過李勝還沒走馬上任司馬懿就發動了政變。
從胡質和司馬懿的良好關係，以及曹爽想要剪除司馬懿羽翼撤換胡質來看，胡質十有八九會選擇支持司馬懿而不是曹爽。
三大重兵軍團中，東線淮南軍團和西線雍涼軍團會選擇支持曹爽，只有南線荊襄軍團支持司馬懿，力量對比上顯然是曹爽佔據了上風，更為關鍵的是有曹芳這個天子在手，司馬懿即使脅迫郭太后下詔仍然改變不了叛亂的事實，雖然司馬懿贏得世家大族的支持，但是軍事上卻是處於下風，何況高平陵之變剛剛結束洛陽也不是鐵板一塊。
所以如果曹爽有其父曹真的能力和魄力選擇移駕許都放手一搏，號召天下兵馬勤王的話失敗的很有可能是司馬懿而不是曹爽。
夏侯玄是夏侯尚之子，以曹氏和夏侯氏的關係毫無疑問他會站在曹爽這邊，唯一不確定的因素是夏侯玄的副手前將軍、雍州刺史同樣有假節之權的郭淮。雖然司馬懿和郭淮關係不錯，而且郭淮在司馬懿奪權後保持沉默，但那是在曹爽主動放棄的情形下，如果天子到了許都下詔勤王，郭淮很可能也會響應勤王號召；除此之外還有一個不得不說的因素那就是郭淮是王淩的妹夫，251年王淩叛亂後被司馬懿下令夷族，郭淮為此上表懇求司馬懿法外開恩，加上王淩的因素在內，郭淮又是副將所以他奉詔勤王的可能性很大，如此一來西線雍涼軍團也站在了曹爽這邊。
南線可能會有點意外，因為荊州刺史胡質和司馬懿關係很好，其實曹爽原本已經以親信李勝取代胡質為荊州刺史（這個李勝就是那個試探司馬懿，結果被司馬懿這只老狐貍故意把荊州聽成並州給糊弄過去的那個李勝），只不過李勝還沒走馬上任司馬懿就發動了政變。
從胡質和司馬懿的良好關係，以及曹爽想要剪除司馬懿羽翼撤換胡質來看，胡質十有八九會選擇支持司馬懿而不是曹爽。
三大重兵軍團中，東線淮南軍團和西線雍涼軍團會選擇支持曹爽，只有南線荊襄軍團支持司馬懿，力量對比上顯然是曹爽佔據了上風，更為關鍵的是有曹芳這個天子在手，司馬懿即使脅迫郭太后下詔仍然改變不了叛亂的事實，雖然司馬懿贏得世家大族的支持，但是軍事上卻是處於下風，何況高平陵之變剛剛結束洛陽也不是鐵板一塊。
所以如果曹爽有其父曹真的能力和魄力選擇移駕許都放手一搏，號召天下兵馬勤王的話失敗的很有可能是司馬懿而不是曹爽。