臺鐵太魯閣號造成50死， 是臺灣半世紀以來最嚴重事故。 日本媒體《日經亞洲》指出， 臺灣防疫成績有目共睹， 半導體科技實力也不容小覷， 但2016年臺南大地震維冠大樓倒塌、2018年花蓮地震建物倒塌、2019年南方澳大橋斷裂等事故， 再三暴露臺灣基礎建設存在缺陷， 尤其是如此糟糕的安全紀錄， 對進步的民主社會來說顯然「相當落後」。
《日經亞洲》6日報導， 臺鐵幾十年來一直虧損， 而其中的安全問題， 引述專家說法， 源於列車硬體老化及勞動力短缺。 據統計， 光是2016年到2019年之間， 臺鐵就發生了多達19次的出軌意外， 讓臺灣民眾對於臺鐵是否應該民營化的討論日漸增加， 但由於既得利益者的反對， 使得必要的改革遲遲無法推行。
普悠瑪事故調查小組成員、臺灣大學軌道技術研究中心教授賴勇成1年前受訪時曾說，
報導指出， 儘管臺灣應對疫情卓越， 備受國際社會肯定， 是亞洲第一個同性婚姻合法化的國家， 而且以臺積電為首的半導體產業也在全球扮演要角， 但臺灣處於地震帶， 2016年臺南維冠大樓倒塌、2018年花蓮6.4級地震建物坍塌、2019年南方澳大橋斷裂（鋼纜鏽蝕所致）， 造成無數死傷。
報導直言， 臺灣政府在時局應對上多迅速採取行動， 推動社會與經濟的發展， 但確保基礎設施的安全必須投入高昂成本， 至今卻仍未獲得妥善實行。 一如這次太魯閣號事故， 種種大型事故一再登上國際媒體版面，