世界衛生組織發佈的資料顯示， 阿爾茨海默病和其他形式的癡呆癥， 如血管性癡呆癥等， 是一個迅速擴大的公共衛生問題， 影響著全球大約5000萬人， 占到了60多歲人群的5%-8%；而且每年新增病例近1000萬， 到2050年這一數字將增至三倍。 在所有癡呆癥中， 阿爾茨海默病占到了50%-70％， 血管性癡呆約占25%。
癡呆癥的發生和發展， 與多種因素有關， 如飲食等生活方式。 近日， 一項發表於《美國臨床營養學雜誌》（The American Journal of Clinical Nutrition）的研究發現， 食用加工肉類（如培根、香腸、魚丸等）， 與癡呆癥風險升高之間存在關聯。
來自英國里茲大學（University of Leeds）等機構的研究人員， 對英國生物庫（UK Biobank）的資料進行了分析， 共涉及493888名年齡在40-69歲的受試者。
研究開始時， 收集了受試者的身高、體重、種族、教育水準、身體活動、飲酒量、吸煙狀況以及中風病史、癡呆癥家族史等資訊， 並測量了所有受試者血液中載脂蛋白E4（APOE4）等位元基因突變的情況。
此外， 研究人員還統計了受試者研究期間不同食物的食用情況， 包括蔬菜、水果、加工肉類（如培根、香腸、魚丸等）和未加工肉類（豬肉、牛肉、羊肉）等， 以及不同類型癡呆癥的發病情況。
在平均長達8年的隨訪期間， 共發生了2896例癡呆癥， 包括1006例阿爾茨海默病和490例血管性癡呆癥。
癡呆癥患者往往年齡較大、受教育程度較低、更易吸煙、體力活動較少、更可能有中風病史和家族性癡呆癥病史、更多的是男性， 並且更可能攜帶與癡呆癥風險升高的基因突變。
在調整其他影響因素後， 研究人員發現， 食用加工肉類與癡呆癥和阿爾茨海默病風險升高相關；而食用未經加工的紅肉， 則與癡呆癥和阿爾茨海默病風險降低相關。
每天食用25g加工肉類， 與癡呆癥風險升高44%、阿爾茨海默病風險升高52%相關；而每天食用50g未經加工的紅肉， 與癡呆癥風險降低19%、阿爾茨海默病風險降低30%相關。 而加工肉類和未加工紅肉， 與血管性癡呆癥之間的風險， 研究人員並未發現顯著關聯。
此外， 研究人員還發現， 攜帶APOE4等位基因突變，
由於該研究是觀察性研究， 只是顯示了食用加工肉類與癡呆癥風險升高之間存在關聯， 並未顯示因果關係， 而且研究也存在一定局限性， 如食物食用量主要依賴於受試者回憶， 可能也會對研究結果產生影響。
不過， 研究通訊作者、里茲大學Huifeng Zhang博士表示， 「我們的研究增加了更多的證據， 食用加工肉類， 可能會增加一系列非傳染性疾病的風險。 」「在全球范圍內， 癡呆癥的患病率正在上升， 飲食作為一種可改變的因素， 對癡呆癥的發生、發展可能發揮了作用。 而減少食用加工肉類， 以及適量食用未經加工的紅肉， 可能對健康有益。 」
對於肉類的食用， 《中國居民膳食指南2016》建議， 成年人每天食用畜禽肉40g-75g， 優先食用禽肉， 並儘量減少加工肉類的食用。 所以， 比起加工肉類， 為了降低癡呆癥風險， 還是多吃些新鮮的豬肉、牛肉、羊肉吧！
前不久， 美國心臟協會（AHA）發表了一項名為《大腦健康初級保健議程》（A Primary Care Agenda for Brain Health）的聲明， 對影響大腦健康、導致認知功能受損的13種可改變的危險因素進行了評估，並提出了預防策略。
對影響大腦健康、導致認知功能受損的13種可改變的危險因素進行了評估，並提出了預防策略。