最近， 在北京市朝陽區半壁店文化產業園裡， 有一棵古樹開花了， 吸引了不少路人圍觀。 秀麗的花朵， 成圓錐形， 很是新奇。 這是什麼樹呢？
走近看， 樹底下立著一塊石碑， 碑文寫著該樹的歷史：菩提樹， 300多歲了， 國家一級樹種， 樹高10.2米， 十分珍貴。 傳說中的菩提子就是這種樹的種子嗎？
拍了古樹的照片後， 回家查了相關資料後， 懵逼了……這棵古樹既不是菩提樹， 而且菩提子也不一定是菩提樹的種子， 有點亂……
先說說菩提子， 它泛指可以用來穿製成數珠法器或者文玩手串的熱帶、亞熱帶堅果類植物種實， 因為種子來源的不同，
這棵樹叫七葉樹， 原產印度， 釋迦牟尼的精舍七葉園就長滿了七葉樹， 而且這兒還是佛祖涅盤後， 其弟子們第一次結集， 統一經法的地方， 意義重大， 所以七葉樹是佛樹、庭院樹。
中國各地都有七葉樹， 北京的寺廟內最多。 凡是有七葉樹的寺廟， 幾乎都在七葉樹下的說明牌上寫著「娑羅樹」或者寫著「七葉樹又名娑羅樹」。 為什麼在中國， 經常把七葉樹混同于娑羅樹呢？
中國北方沒有娑羅樹， 佛門弟子就以七葉樹來代替， 久而久之， 七葉樹就成了娑羅樹了。 其實， 七葉樹和娑羅樹是完全不同的兩種樹， 七葉樹根本就不是娑羅樹。
通常所說的佛門聖樹有四種， 一是佛祖誕生處的樹， 名無憂樹， 二是佛祖成佛處的樹， 名菩提樹， 三是七葉樹， 四是娑羅樹。 從植物學角度對比科、屬和葉子， 七葉樹跟菩提樹完全不是一個物種。
在中國古代文化裡， 輕視科學， 重文輕理， 講究心境和意境， 古代的文學家不斷賦予七葉樹佛的思想， 時間長了， 菩提樹成了七葉樹的別名， 一直錯到現在。