蛇毒是毒蛇在進化過程中創造的一種致命武器， 在捕獲獵物和防禦敵人時發揮著重要的作用。
以眼鏡王蛇為例， 它一次能將300-500毫克的毒液注入獵物體內， 被它所咬傷的人最快能在30分鐘內離世。 即使是皮糙肉厚的成年亞洲象， 也難以承受眼鏡王蛇的一口毒液， 如果中招， 它可能活不過3小時。
既然蛇毒如此可怕， 那麼毒蛇自己是否能抵抗自己的毒液呢？或者說， 如果它們咬自己一口會中毒嗎？
什麼是蛇毒
蛇毒看起來就像是蛇的唾液， 其本質是一種以蛋白質為主的複合物， 平時儲存在蛇顱腔內的毒腺中。 當蛇需要使用這種「武器」時， 毒腺周圍的肌肉會收縮， 毒液通過體內的管道被運輸到蛇上顎的空心牙齒中。 大多數毒蛇的毒液都是隨著咬傷而注入獵物體內， 但對於眼鏡蛇來說， 它也能將其用於遠距離攻擊。
不同的毒蛇所含有的蛇毒是不同的， 毒蛇的毒素成分主要可以分為細胞毒素、神經毒素兩大類。
細胞毒素專職攻擊人體的細胞， 它能使組織或器官中的大部分或全部細胞消失， 這種情況就是壞死。 神經毒素則是通過破壞神經細胞（神經元）之間的化學信號發揮作用， 它們能減少神經遞質的產生或阻斷神經遞質的接受部位。
根據對人體產生的影響， 又可以可將蛇毒分為神經性蛇毒和出血性蛇毒， 對應的蛇則為神經性毒蛇和出血性毒蛇。
眼鏡蛇和銀環蛇的毒液屬於神經性蛇毒， 它們的蛇毒會直接幹擾人的神經系統，
蛇毒的毒性強弱通常用半數致命量（LD50）來衡量， 簡單說就是可以殺掉一半的實驗物件的蛇毒劑量， 而實驗物件一般是大鼠和小鼠。
蛇會中蛇毒嗎
上面說了， 蛇毒主要是蛋白質， 它必須進入動物的血液才能發揮作用， 或者在未癒合的傷口處。 如果蛇咬自己一口， 或者說將毒素注入毒蛇血液中， 那它是否會中蛇毒， 出現腫脹出血或窒息離世的情況呢？
其實在自然界中， 蛇咬傷自己或其他個體的現像是很常見的， 有時候是偶然咬到， 有時候則是故意的， 比如捕食蛇或爭奪配偶的時候。
但是，這些情況中的蛇，無論是咬到自己的蛇或被其他同類毒蛇咬傷的蛇並不會被毒傷，它們對蛇毒具有免疫力。
毒蛇的血液中存在一種與人體免疫細胞類似的抗蛇毒物質，它們會阻斷蛇毒與自身細胞的結合，使得其無法對自身造成傷害。比如，在眼鏡蛇的肌肉中，蛇毒會被一種糖分子中和，當科學家將產生這種糖分子的基因轉移到老鼠體內時，老鼠也開始對蛇毒免疫。
通常來講，毒蛇的毒液只在毒腺中儲存，但在它們的血液中依然存在一小部分毒素，這有助於抗體的形成。毒蛇之所以可以完好無事地吃掉被自己的毒液擊中的獵物也是因為同樣的原因。當然，它們的胃酸也可以分解毒素。
需要注意的是，毒蛇體內的抗體是具有特異性的，它只會對特定的一種或多種蛇毒產生抵抗作用。這意味著一條毒蛇不會因為自己或同類的咬傷而離世，但可能會喪命於另外一種種間關係較遠的毒蛇的咬傷。
最後毒蛇咬自己一口是不會中毒的，但如果人為地給毒蛇注入過量蛇毒的話它們很可能也會吃不消。不同於其他物種對毒液的免疫是迫於天敵的原因，毒蛇對蛇毒的免疫更多是因為種間鬥爭的進化壓力。畢竟，對於戰鬥方式太過單一的蛇對來說，毒牙是很重要的，如果它們不對蛇毒免疫，種群可能早就不復存在了。
但是，這些情況中的蛇，無論是咬到自己的蛇或被其他同類毒蛇咬傷的蛇並不會被毒傷，它們對蛇毒具有免疫力。
毒蛇的血液中存在一種與人體免疫細胞類似的抗蛇毒物質，它們會阻斷蛇毒與自身細胞的結合，使得其無法對自身造成傷害。比如，在眼鏡蛇的肌肉中，蛇毒會被一種糖分子中和，當科學家將產生這種糖分子的基因轉移到老鼠體內時，老鼠也開始對蛇毒免疫。
通常來講，毒蛇的毒液只在毒腺中儲存，但在它們的血液中依然存在一小部分毒素，這有助於抗體的形成。毒蛇之所以可以完好無事地吃掉被自己的毒液擊中的獵物也是因為同樣的原因。當然，它們的胃酸也可以分解毒素。
需要注意的是，毒蛇體內的抗體是具有特異性的，它只會對特定的一種或多種蛇毒產生抵抗作用。這意味著一條毒蛇不會因為自己或同類的咬傷而離世，但可能會喪命於另外一種種間關係較遠的毒蛇的咬傷。
最後毒蛇咬自己一口是不會中毒的，但如果人為地給毒蛇注入過量蛇毒的話它們很可能也會吃不消。不同於其他物種對毒液的免疫是迫於天敵的原因，毒蛇對蛇毒的免疫更多是因為種間鬥爭的進化壓力。畢竟，對於戰鬥方式太過單一的蛇對來說，毒牙是很重要的，如果它們不對蛇毒免疫，種群可能早就不復存在了。