249年隱忍已久的太傅司馬懿發動高平陵之變， 險中求勝贏得了最終勝利， 曹魏幾代人的努力最後都做了嫁衣， 白白便宜了司馬氏。
此次高平陵之變很多人的焦點都集中在曹爽的表現上， 大部分觀點都認為只要曹爽放手一搏， 和天子曹芳南下許都宣佈司馬懿叛逆， 局勢就有很大可能逆轉， 這種觀點其實不無道理， 不過有點奇怪的是整個事變過程天子曹芳好像成了路人， 史料中也未提到他有何表現？
或許有人會說曹芳一個小孩子懂什麼？這是被電視劇給騙了， 現在電視劇中曹芳的形象最多是個10歲左右的孩子， 然而事實上他的父親魏明帝曹叡239年離去的時候曹芳已經8歲， 249年的曹芳已經18歲， 年齡不算小了， 那麼他為何在整個事變中一言不發？原因其實很簡單。
曹爽上臺後逐漸露出了本性， 先是明升暗降奪去了太尉司馬懿的兵權， 接著任人唯親， 他的幾個兄弟掌握了禁軍大權， 朝中又遍佈他的親信， 曹爽專政亂權， 飲食、車馬和衣服都與皇帝的類似， 在曹爽眼中， 曹芳只是個擺設而已， 事實上也確實如此， 曹芳雖然一天天長大， 卻沒有可以倚靠的力量：唯一可以和曹爽抗衡的司馬懿韜光養晦閉門不出，
曹芳偏偏又是一個沒有什麼作為皇帝， 歷史上大權旁落最終卻能幹掉權臣的皇帝多了， 如果曹芳真有魄力， 此時只要他出聲支持曹爽， 宣佈司馬懿叛亂， 局勢馬上就可以逆轉可惜曹芳不是。
曹芳繼位尊嫡母郭氏為皇太后， 郭太后雖然不是曹芳生母， 但母子兩人關係相當不錯， 曹爽專權之後採納何晏、鄧颺、丁謐之計， 控制郭太后于永甯宮， 曹芳雖為天子卻無可奈何， 母子兩人相擁而泣。 高平陵之變時司馬懿一方面奪兵權， 另外一方面闖宮控制郭太后， 迫使郭太后下詔歷數曹爽惡行， 試圖為自己的高平陵之變披上一層合法的外衣。
曹芳一直不滿曹爽軟禁郭太后， 郭太后既然已下詔， 曹爽乾脆一聲不吭， 這可能是他不願表態的原因之一
一個18歲馬上行冠禮的少年天子卻淪為權臣手中的木偶， 曹芳再無能心裡肯定也非常不樂意， 但是軍權和朝政大權都在曹爽手中， 以前是沒辦法， 現在司馬懿發動高平陵之變給了曹芳奪權的機會， 曹芳不出聲說不定是樂見其成。
司馬懿發動高平陵之變打著的是只針對曹爽的旗號，目的只是為了罷免曹爽兵權，還說曹爽只要交權就能保證他的榮華富貴，司馬懿的謊言騙住了很多人，不要說曹爽受騙了，就連四朝老臣、支持司馬懿發動高平陵之變的蔣濟都信了司馬懿的鬼話，曹芳說不定也一樣相信了。
高平陵之變其實從一開始勝算就不大，司馬懿險中求勝，他不僅在賭曹爽會束手就擒，也在賭18歲的天子曹芳會選擇沉默，當時只要曹芳說出司馬懿謀逆，司馬懿必敗無疑。
第四，以為司馬懿只是針對曹爽司馬懿發動高平陵之變打著的是只針對曹爽的旗號，目的只是為了罷免曹爽兵權，還說曹爽只要交權就能保證他的榮華富貴，司馬懿的謊言騙住了很多人，不要說曹爽受騙了，就連四朝老臣、支持司馬懿發動高平陵之變的蔣濟都信了司馬懿的鬼話，曹芳說不定也一樣相信了。
高平陵之變其實從一開始勝算就不大，司馬懿險中求勝，他不僅在賭曹爽會束手就擒，也在賭18歲的天子曹芳會選擇沉默，當時只要曹芳說出司馬懿謀逆，司馬懿必敗無疑。