《活著》是作家余華的代表作之一， 講訴了在大時代背景下， 隨著內戰、三反五反， 大躍進， 文化大革命等社會變革， 徐福貴的人生和家庭不斷經受著苦難， 到了最後所有親人都先後離他而去， 僅剩下年老的他和一頭老牛相依為命。
《活著》是由年代國際有限公司1994年出品的劇情片。 該片改編自余華的同名小說， 由張藝謀執導， 葛優、鞏俐等主演。 影片以中國內戰和新中國成立後歷次政治運動為背景， 通過男主人公福貴一生的坎坷經歷， 反映了一代中國人的命運。 1994年， 該片在第47屆坎城國際電影節上獲得了評委會大獎、最佳男演員獎等獎項。
福貴（葛優飾）是一個嗜賭如命的紈絝子弟， 把家底兒全輸光了， 老爹也氣死了 ， 懷孕的妻子家珍（鞏俐飾）帶著女兒鳳霞離家出走， 一年之後又帶著新生的兒子有慶回來了。 福貴從此洗心革面， 和同村的春生一起操起了皮影戲的營生， 卻被國民黨軍隊拉了壯丁， 後來又糊裡糊塗的當了共產黨的俘虜。 他們約定， 一定要活著回去。 歷盡千辛萬苦， 終於平安回到家中， 母親卻已去逝， 女兒鳳霞也因生病變啞了。
一家人繼續過著清貧而又幸福的日子。 在“大躍進”中當上區長的春生不慎開車撞死了有慶， 一家人傷痛欲絕， 家珍更是不能原諒春生（郭濤飾）， 文革時， 春生遭到迫害， 妻子自殺， 一天半夜他來到福貴家，
後來鳳霞認識了忠厚老實的二喜， 兩人喜結良緣。 然而不幸總是不肯放過福貴一家。 不久鳳霞生下一子， 自己卻因難產而死。 鳳霞的兒子取名叫饅頭， 聰明可愛。 最後， 福貴說饅頭趕上好時候了， 將來這日子會越來越好。
葛優和公里在電影當中完全展示出電影藝術家的的表演功底， 尤其是葛優葛大爺， 把紈絝子弟和受盡苦難的普通百姓刻畫的惟妙惟肖， 從當初的“一身軟骨”癱坐在那裡， 到最後表演皮影戲， 在到最後面對生活苦難時的無奈， 不可謂不神奇， 影片結尾似乎在向我們傳達， 在動盪的歲月裡，