在新中國的開國歷史上， 開國將軍基本佔據整個歷史的大部分， 但同樣也有一些“晚輩”新星是非常值得人尊重的， 其中的典範應該是張 萬 年將軍， 相比起資歷深厚的開國將軍， 張萬年也只是參加過解放戰爭， 一個從基層幹部起來的將軍。
張萬年入黨是在1945年， 而此時剛剛是抗日戰爭勝利， 因此他是以普通士兵的身份參加解放戰爭的， 在解放戰爭中他的戰績看似沒有什麼驚豔之處， 比如同資歷的遲 浩 田曾以三人就俘虜國軍千餘人的部隊， 震驚所有人。 但是張萬年將軍在解放戰爭中的表現也是十分值得人尊重的，
1947年張萬年作為一個連級幹部， 他奉命率領部隊在遼陽一帶作戰並且破壞敵軍的交通幹線， 正直寒冬時節， 有一次他率領部隊在執行任務時不巧與國軍大部隊撞個正面， 打是肯定沒希望， 於是他下令全部人員雪地裡隱蔽起來， 他自己也是臥倒在雪地裡等待敵軍過去。 沒想到這一等就是一個多小時， 等準備起身時才發現自己的腳已經凍僵， 沒了知覺。 但他依舊堅持率部完成了任務， 回到駐地時才發現他的腳後跟已經徹底凍壞了， 不能行走。
當時部隊按照部隊的規定他必須離開部隊， 不少人前來做工作都沒用， 張萬年一心表示絕不離開部隊。
說起張萬年就不得不提到當年收復香港主權的問題， 當年鄧 0小 平坐鎮表示必須收回香港， 辦不到就是下一個李鴻章， 決心之大。 當時時任總參謀長的張萬年就成了鄧的得力助手， 當時英方百般刁難不願放棄香港的統治， 最後鄧 小 平指示張 萬 年必須做好“另一種方式”收回， 而張萬年的隨後立即帶領制定了一個計畫， 就是調兵在香港附近開展軍事演習。
最終演習的效果十分的奏效， 各界人士紛紛向英方施壓：再不退步中國真就要以動武了。