武則天不許宮中養貓，只因有“難言之隱”

武則天的父親武士彠是隋末的一個下級軍官， 當年隋唐王李淵行軍休息時， 常在武家停留， 因此李世民稱帝后， 武士彠曾先後被封為工部尚書、荊州都督、應國公。 後來， 李世民聽聞武士彠有個女兒， 相貌出眾， 於是召入宮中， 立為才人， 當時武則天才14歲。

唐太宗李治為太子時， 見過才人武氏， 非常喜歡。 等到唐太宗死後， 武則天進入感業寺為尼， 恰逢李治前往感業寺進香， 見到了武則天， 武氏和李治相見後， 雙雙抱頭痛哭。 當時李治的皇后王氏正在與李治的一個妃子蕭淑妃爭寵， 因王皇后沒有子嗣， 蕭淑妃風頭正勁。

王皇后聽聞李治在感業寺與武氏對泣的情況後， 就想利用武氏削弱李治對蕭淑妃的寵愛， 便私下裡讓武氏留長髮， 然後勸李治把武氏納入宮中。 而武氏機巧聰慧， 擅權術， 表現的非常聽王氏的話， 王氏非常喜歡她， 多次在李治面前說武氏的好， 很快武氏就被臨幸了， 並且李治非常寵愛她。

這時王皇后和蕭淑妃都不受寵了， 她們又覺得同病相憐， 於是便聯合起來向李治說武氏的壞話， 但是李治根本聽不進去。 當時武氏生了一個女兒， 長的很好看， 在一次王皇后探望後， 武氏背著人將女兒掐死， 放在被子下。 高宗來看女兒， 武氏裝著什麼也沒有發生的樣子， 高高興興的揭開被子， 然後裝著剛發現女兒死了，

開始大聲訓斥侍女， 問剛才誰來過， 侍女回答是王氏來過， 不明真相的李治自以為是王氏殺了自己的女兒， 這讓王皇后非常的不安， 就聯繫自己的母親柳氏私下裡找巫婆詛咒武氏。 這件事情後來被知情人告發， 李治大怒。 加上當時為中書舍人的李義府的"密申",李治在永徽六年十月廢王皇后與蕭淑妃為庶人， 立武則天為皇后。

王皇后和蕭淑妃被廢以後， 囚禁在後宮的一所密室之中。 密室四面高牆， 沒有門窗， 只有一扇窗戶用來傳遞食物的小門上開了一個小孔。 門外有武氏派來的人看守。 王氏、蕭氏困在其中， 終日以淚洗面。 一天， 高宗李治念及被廢的王皇后和蕭淑妃， 不知道她們的情形如何， 便想去看看。 太監引導李治來到密室，

李治看到門禁森嚴， 只有一個可以進出飲食的小孔， 就起了惻隱之心。 他走過去， 大聲說："皇后， 良娣， 你們在哪裡？你們怎麼樣了？"王氏和蕭氏聽到是門外皇上的聲音， 都哭了起來， 說：“我們都是被廢黜的人， 哪裡還能有這些尊稱啊？若皇上還念及舊情， 讓我們重見天日， 請賜這裡為‘回心院’。 ”李治傷感之下滿口答應。

武則天的心腹立即把這件事情報告了武則天， 待李治離去後， 她馬上派人將王皇后、蕭淑妃各打了100棍， 並吩咐人剁去二人的手腳， 將她們裝在酒甕中， 狠狠的說：“讓這兩個老婦人醉死！”幾天後， 裝在甕中的兩個人眼睛血紅， 依然沒死。 武氏便逼迫高宗下詔將她們賜死。 奉旨來囚房的行刑官宣讀完詔書後， 王氏哭著說：“陛下萬歲，

承蒙您之前的恩寵， 我只有死了！”而蕭氏則破口大駡：“武媚娘你這狐媚的東西， 這等狠心！我死以後變成貓， 你武氏變成老鼠， 我世世代代扼住你的喉報仇！”

武則天聽說蕭氏的這些咒駡， 心中難免害怕， 下令後宮不許養貓。 沒過多久， 武則天便常常夢見王氏和蕭氏二人， 披頭散髮、血淋淋的來索命。 武氏大為畏懼， 請巫師解夢， 不久便遷移到蓬萊宮， 但還是時常夢見她們二人。 實在沒辦法， 武則天去了東都洛陽， 將洛陽改名為神都， 終生不回長安， 武則天怕貓的心理則一直持續到老。