看待街亭之戰一定要站在諸葛亮的立場來看， 街亭之戰發生在西元228年 ， 諸葛亮第一次北伐期間， 關於第一次北伐， 諸葛亮是這樣部署的：
1、以趙雲、鄧芝為疑兵， 率領少量兵力出箕谷吸引曹真主力對峙。
2、以馬謖、王平、魏延、高翔四將鎮守街亭， 擋住魏軍， 阻止魏軍由關中進入祁山及隴右。
3、諸葛亮親自率主力出祁山道攻打隴右五郡。
由漢中向北通往關中及隴右五郡一共有五條道路， 自西向東分別是祁山道、陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午穀道， 這也就是傳說中的蜀道， 是非常難走的， 在那個年代， 大規模行軍打仗穿越秦嶺，
諸葛亮北伐
諸葛亮走的是祁山道， 祁山道的盡頭就是天水， 整個隴右五郡就分佈在祁山道盡頭附近， 隴右五郡分別是：天水郡、南安郡、安定郡、隴西郡、廣魏郡。
漢中到關中的五條道路
從關中進入隴右只有兩條路， 一條是隴山道， 這條路是大道， 適合大規模兵力行進， 其中街亭就是隴山道的盡頭， 在這裡經隴山穿過街亭， 就到達了祁山道， 往南走就是祁山道， 直通漢中， 往西走就是隴右的天水郡、南安郡、廣郡縣和隴西郡。
另一條是渭水道， 這條路是小道， 這條路與渭水的流向大致相同， 不適合大規模兵力行進， 只適合小規模步軍行進， 從關中經隴山道將到達祁山道的上邽， 上邽就是今天甘肅省天水市清水縣， 這裡是祁山道上的重要據點， 向南經祁山道可直達漢中， 向北就是街亭， 向西就是隴右的天水郡、南安郡、廣郡縣和隴西郡。
諸葛亮第一次北伐時， 魏軍主力因為不明情況， 曹真及魏軍關中主力被趙雲吸引在箕穀， 這正是諸葛亮聲東擊西的計謀， 然後諸葛亮經祁山道快速向北突破， 包圍了魏軍設在祁山道的兩個據點， 一個是祁山堡， 一個是上邽， 然後繼續北上， 命令馬謖、王平、魏延、高翔佔據在街亭， 以擋住魏軍主力進入隴右，
諸葛亮北伐圖
換句話說， 諸葛亮在第一次北伐中採取的總戰略就是：聲東擊西、街亭上邽阻敵、收割隴右。 想要達到這個戰略目的， 必須有三個保證：
一、街亭不能丟， 馬謖等將必須擋住魏軍主力，
二、上邽不能丟， 必須擋住關中來的魏軍， 不讓魏軍進入祁山及隴右。
三、箕穀不能丟， 趙雲必須擋住曹真， 不能讓曹真經箕穀進入漢中， 否則對蜀漢來說是災難性的後果， 因為諸葛亮的主力全在遙遠的祁山一帶， 如果曹真進入漢中， 會端了諸葛亮的老巢， 到時候別說北伐了， 整個漢中全丟了。
之所以這麼安排， 是因為隴右五郡只有郡縣兵和少量曹魏駐軍， 曹魏的關中主力遠離隴右， 諸葛亮如果攻打隴右五郡， 對方沒有魏軍支援的話， 一個月內就能收割隴右五郡， 隴右五郡的實力與諸葛亮北伐大軍的實力相差甚遠， 諸葛亮主要就是打這個時間差與實力差。
街亭之戰
事實上，當諸葛亮的大軍一到隴右，南安郡、天水郡、安定郡三郡就投降了諸葛亮，而曹魏隴西郡太守游楚直接對蜀軍將領喊話：
如果你能阻斷隴西，讓東邊的曹魏援軍不能抵達這裡，一個月之內，我隴西郡的官員不用你攻打，都會投降，如果你做不到，你這樣興師動眾只會增加負擔。
如何阻斷隴西，就是守住上邽和街亭，諸葛亮的戰略意圖與隴西郡太守不謀而合，所以說諸葛亮第一次北伐的大體戰略是沒有問題，在街亭的馬謖只需要守住街亭，不讓魏軍進入隴右就算完全任務，再重複一次，馬謖是任務是守，而不是攻，而且只需要守一個月時間，也就是在街亭把魏軍擋住30天時間，就算完成任務。
看清楚了這些，再來說為什麼馬謖一失敗，諸葛亮就得退兵？
諸葛亮北伐地圖
首先來個假設，如果街亭被張郃攻破，諸葛亮不撤退，會發生什麼？張郃如何攻佔了街亭，一定是兵分兩路，一路向西支援隴右五郡，一路沿著祁山道南下攻打圍攻上邽的蜀軍，如果上邽的蜀軍再次戰敗了，那魏軍將會切斷諸葛亮的歸路。
諸葛亮的蜀軍主力散佈在隴右五郡方圓幾百公里的范圍內，如果不撤退，後路就會被魏軍截斷，這對諸葛亮來說，是滅頂之災，到時候北伐蜀軍就會被魏軍來個反包圍，有全軍覆沒的危險，所以諸葛亮得知馬謖丟了街亭，儘管上邽還在蜀軍手中，還是下達了撤退的命令，這個命令是正確的。
因為諸葛亮所有的糧食和補給都是經祁山道運到隴右的，如果他能在隴右獲取糧食和補給，諸葛亮就有可能跟魏軍繼承打下去，其實諸葛亮是在與魏軍和時間進行賽跑，如果他能在魏軍攻破街亭前，奪取隴右五郡，他就能依靠隴右的糧食和補給跟魏軍長期對峙下去，這一切的前提就是諸葛亮能在時間上比魏軍快才行，一旦諸葛亮沒有佔領隴右而街亭卻被攻破，諸葛亮還是得撤軍。
馬謖
看清楚了諸葛亮整個戰略，就會明白第一次北伐之戰時，街亭是重中之重，街亭勝，北伐勝，街亭敗，北伐就敗了，只要馬謖能在街亭擋住張郃30天，諸葛亮第一次北伐就贏了，就能拿下隴右五郡，30天后，即使魏軍攻破了街亭，也拿諸葛亮沒有辦法，因為諸葛亮佔據隴右就有了城池和糧食，到時候就是魏軍要從關中大老遠運糧食到隴右，這樣的話，諸葛亮就能守住隴右，同時也能完成第一次北伐的戰略目標。
一切的失敗就是因為馬謖在街亭的失敗，馬謖一敗，諸葛亮就得撤退，不撤退就有巨大的風險，這是諸葛亮難以承擔的，更何況諸葛亮這樣小心謹慎的性格。
街亭之戰
事實上，當諸葛亮的大軍一到隴右，南安郡、天水郡、安定郡三郡就投降了諸葛亮，而曹魏隴西郡太守游楚直接對蜀軍將領喊話：
如果你能阻斷隴西，讓東邊的曹魏援軍不能抵達這裡，一個月之內，我隴西郡的官員不用你攻打，都會投降，如果你做不到，你這樣興師動眾只會增加負擔。
如何阻斷隴西，就是守住上邽和街亭，諸葛亮的戰略意圖與隴西郡太守不謀而合，所以說諸葛亮第一次北伐的大體戰略是沒有問題，在街亭的馬謖只需要守住街亭，不讓魏軍進入隴右就算完全任務，再重複一次，馬謖是任務是守，而不是攻，而且只需要守一個月時間，也就是在街亭把魏軍擋住30天時間，就算完成任務。
看清楚了這些，再來說為什麼馬謖一失敗，諸葛亮就得退兵？
諸葛亮北伐地圖
首先來個假設，如果街亭被張郃攻破，諸葛亮不撤退，會發生什麼？張郃如何攻佔了街亭，一定是兵分兩路，一路向西支援隴右五郡，一路沿著祁山道南下攻打圍攻上邽的蜀軍，如果上邽的蜀軍再次戰敗了，那魏軍將會切斷諸葛亮的歸路。
諸葛亮的蜀軍主力散佈在隴右五郡方圓幾百公里的范圍內，如果不撤退，後路就會被魏軍截斷，這對諸葛亮來說，是滅頂之災，到時候北伐蜀軍就會被魏軍來個反包圍，有全軍覆沒的危險，所以諸葛亮得知馬謖丟了街亭，儘管上邽還在蜀軍手中，還是下達了撤退的命令，這個命令是正確的。
因為諸葛亮所有的糧食和補給都是經祁山道運到隴右的，如果他能在隴右獲取糧食和補給，諸葛亮就有可能跟魏軍繼承打下去，其實諸葛亮是在與魏軍和時間進行賽跑，如果他能在魏軍攻破街亭前，奪取隴右五郡，他就能依靠隴右的糧食和補給跟魏軍長期對峙下去，這一切的前提就是諸葛亮能在時間上比魏軍快才行，一旦諸葛亮沒有佔領隴右而街亭卻被攻破，諸葛亮還是得撤軍。
馬謖
看清楚了諸葛亮整個戰略，就會明白第一次北伐之戰時，街亭是重中之重，街亭勝，北伐勝，街亭敗，北伐就敗了，只要馬謖能在街亭擋住張郃30天，諸葛亮第一次北伐就贏了，就能拿下隴右五郡，30天后，即使魏軍攻破了街亭，也拿諸葛亮沒有辦法，因為諸葛亮佔據隴右就有了城池和糧食，到時候就是魏軍要從關中大老遠運糧食到隴右，這樣的話，諸葛亮就能守住隴右，同時也能完成第一次北伐的戰略目標。
一切的失敗就是因為馬謖在街亭的失敗，馬謖一敗，諸葛亮就得撤退，不撤退就有巨大的風險，這是諸葛亮難以承擔的，更何況諸葛亮這樣小心謹慎的性格。