西元前202年12月， 劉邦和韓信會師垓下， 大敗楚軍， 迫使項羽在烏江邊上拔劍自刎， 歷經多年的楚漢爭霸就此落下帷幕。 項羽死後， 他的遺體遭到漢軍將士的哄搶， 最後落得五馬分屍的下場， 不可謂不慘。 既然項羽的下場這麼慘， 那劉邦會如何對待他的親族呢？出乎所有人的意料， 項羽的親族都過得很好， 劉邦並沒有對他們大肆屠戮。
漢王劉邦並不是仁慈之輩， 那為何沒有殺掉項羽的親族呢？這就不得不提項羽和劉邦之間的關係了， 都知道劉邦早年的時候曾和項羽有過八拜之交， 那時候兩人的感情很好，
在劉邦和項羽交戰的過程中， 項羽曾抓了劉邦的父親劉太公， 並將其綁到兩軍陣前， 項羽揚言如果劉邦不投降， 就會將劉邦的父親煮了。 面對項羽的威脅， 劉邦淡定的說道：“我們是結義兄弟， 我的父親就是你的父親， 你想煮就煮吧！”面對劉邦的言辭， 項羽猶豫了， 導致最後給了項伯機會救走了劉太公。
這件事成為了劉邦後來沒有殺死項羽親族的重要原因， 曾經劉邦在戰場上說過自己的父親就是項羽的父親， 那反過來項羽的親族就是劉邦的親族。 所以劉邦才沒有殺死項羽的親族， 畢竟現在的劉邦剛剛建立西漢政權， 不穩定的因素太多，
更重要的是， 劉邦雖然打敗了項羽， 但是現在仍然還有很多諸侯對劉邦虎視眈眈， 只要劉邦給了這些諸侯起兵的藉口， 他們就會毫不猶豫的群起圍攻劉邦， 到時候劉邦就會重蹈項羽的覆轍， 白白丟掉到手的江山， 由此可見， 劉邦確實很聰明， 很有都政治頭腦。