龍生九子， 饕餮是其一子。 這是明朝時候的事， 出自李東陽的《懷麓堂集》。 然而， 在明之前更久遠的上古時期， 饕餮的地位盛極一時， 並非比龍低。
“饕餮”在古史傳說中以兇殘和貪食著稱。 在甲骨文和金文中， “饕餮”一詞尚未出現。 它的使用始于《呂氏春秋》和《左傳》的記載。 《左傳》注：貪財為饕， 貪食為餮。 《呂氏春秋·先識覽》有雲：“周鼎著饕餮， 有首無身， 食人未咽害及其身， 以言報更也。 ”說周朝鼎上鑄有饕餮， 有頭而沒有身子， 吃的人還沒有咽下去， 自己就不行了， 象徵著報應迴圈。 所以， 這個怪獸的形象就是因為貪吃， 最後把自己的身子也吃掉了，
《山海經·北次二經》曰：“鉤吾之山， 其上多玉， 其下多銅。 有獸焉， 其狀（如）羊身人面， 其目在腋下， 虎齒人爪， 其音如嬰兒， 名曰麅鴞[páo xiāo]， 是食人。 ”鉤吾山， 山上盛產玉石， 山下盛產銅。 山中有一種野獸， 形狀是羊的身子、人的面孔。 眼睛長在腋窩下， 有著老虎一樣的牙齒和人的手， 發出的聲音如同嬰兒哭啼， 名稱是麅鴞， 是能吃人的。 郭璞注：“為物貪惏（古同“婪”）， 食人未盡， 還害其身， 像在夏後鼎， 《左傳》所謂 饕餮是也。 ”
郭璞是受到《左傳》的啟發， 認為麅鴞就是夏以後青銅鼎所刻的饕餮，
《山海經》認為饕餮是吃人的凶獸， 但是饕餮在之前卻是另外一番光景。 它從哪裡來， 它因何而存在， 為什麼地位曾在龍之上？山海經描述的饕餮很有可能是個什麼事件呢？這要從饕餮紋這種獨特的紋飾說起。
視頻所講述的饕餮上古故事， 饕餮紋脫胎於獸面紋。 最有名的獸面紋當屬良渚神徽， 一個巫師騎伏著一隻巨眼猛獸。 既然是一脈相承那麼， 饕餮很有可能與巫師祭祀有關。 我們從古籍中也大概能瞭解一二了。
不過等到戰國以後， 情況逆轉。 在《春秋左氏傳》對饕餮的描述則是另一個形態：“縉雲氏有不才子， 貪于飲食， 冒於貨賄， 侵欲崇侈， 不可盈厭；聚斂積實，
《路史》中記述了蚩尤被殺後說道：“後代聖人著其像於尊彝， 以為貪戒。 其狀率為獸形， 傅以肉翅。 ”蚩尤是三苗的首領， 敗在華夏族手裡， 大約打他的理由就是他太貪了， 所以將他的形象鑄在鼎上， 以示“戒貪”。
袁珂在這一說法的基礎上， 認為縉雲氏“不才子”即是蚩尤， 殷周鼎彝所著饕餮圖形是蚩尤的形象。
不過， 《左傳》還說饕餮為舜所放逐， “投諸四裔， 以禦魑魅”。 雖然《左傳》中饕餮名聲不好但它也並沒有否認， “饕餮”有抵禦魑魅魍魎的辟邪功用。
饕餮作為一個先民想像中的人獸結合體， 它的形象經過了長時間的提煉和綜合，
其他相關視頻：