根據我們地球人的感知， 太陽無疑是天空中最亮的天體了， 而我們之所以有這種感覺， 其實是因為相對於其他的天體而言， 太陽距離我們實在是太近了。
在浩瀚的宇宙中， 比太陽還亮的天體可以說是數不勝數， 只不過它們中的絕大多數都距離我們非常遙遠， 以至於我們根本就看不到， 而即使是我們能夠看到的那一小部分， 我們也感受不到它們的亮度。 例如天狼星的亮度就比太陽亮25倍， 但因為天狼星遠在8.6光年之外， 所以它在我們眼中就變成了一顆星星。
已知宇宙中最亮的天體有多亮？比太陽亮多少倍？在眾多的恒星中， 天狼星的亮度其實算不上什麼。 我們都知道， 恒星的能量來自於其自身的重力在核心引發的核聚變反應， 一顆恒星的質量越大， 其內部的核聚變反應就越激烈， 亮度也就越高， 就目前的觀測資料來看， 已知宇宙中質量最大的恒星是位於大麥哲倫星系蜘蛛星雲中的「R136a1」，
那麼「R136a1」就是已知宇宙中最亮的天體了嗎？當然不是， 與超新星相比， 「R136a1」的亮度根本就不值一提。 當宇宙中的那些大質量恒星內部的「燃料」耗盡之後， 它們通常都會發生威力無與倫比的超新星爆發，
2015年， 「全天自動超新星搜索項目」在印第安座方向距離我們大約40億年光年的位置上， 發現了一顆極為明亮的超新星——「ASASSN-15lh」， 觀測資料顯示， 「ASASSN-15lh」的亮度高達太陽的5700億倍， 而它也因此成為了已知宇宙中最亮的超新星， 然而與已知宇宙中最亮的天體相比， 「ASASSN-15lh」的亮度依然不值一提。
從1960年開始， 科學家就陸續發現了多個奇怪的天體， 它們都有一個共同的特點， 即光學體積很小， 但亮度卻高得令人難以置信， 後來人們將其稱為「類星體」（即類似恒星的天體）。
已知宇宙中最亮的天體——「J2157-3602」（全稱為「SMSS J215728.21-360215.1」）， 就是一個類星體， 它與我們的距離大約為120億光年， 2018年， 科學家通過賽丁泉天文臺的「SkyMapper」望遠鏡首次發現了它的蹤跡， 後續的研究表明， 「J2157-3602」比太陽亮700萬億倍， 堪比2萬個銀河系。
這是什麼概念呢？這樣說吧， 如果將「J2157-3602」放在銀河系的中心， 那麼在我們地球人眼裡， 它的亮度將會是滿月時的10倍， 屆時我們基本上就不再需要在晚上開路燈了， 當然了， 如此高的亮度也會掩蓋住滿天的星光， 以至於我們僅憑肉眼根本無法看到夜空中其它的星星。
「J2157-3602」為什麼會這麼亮？關於「J2157-3602」這種類星體的運行機制， 科學家至今仍未給出結論， 只能提出一些假設， 其中的主流觀點認為， 類星體的核心應該是一個質量非常龐大的超級黑洞， 在吞噬周圍物質的時候，超級黑洞的巨大引力會將其「吸積盤」中的物質加速非常接近光速，在這個過程中，「吸積盤」中的物質就會因為劇烈摩擦和碰撞而達到極高的溫度，從而釋放出異常強烈的光線。
根據科學家的計算，如果這種說法正確的話，那麼「J2157-3602」核心的超級黑洞的質量將會是太陽的340億倍，而平均每一天，它就會吞噬掉與一個太陽質量相當的物質。
值得一提的是，根據廣義相對論可以推導出一種特殊的天體——「白洞」，與黑洞相比，「白洞」表現出的性質剛好相反，它會源源不斷地向宇宙空間中噴射出物質和能量，而不允許任何物質進入它的「事件視界」。
所以就有一種假設認為，類星體的核心其實就是一個白洞，在此基礎上，還有人提出一種很有意思的猜測，即黑洞和白洞在時空中通過「蟲洞」相連，黑洞在「蟲洞」的一頭大量吞噬物質和能量，而在「蟲洞」的另一頭，白洞又會將它們噴射出來，從而形成了類星體。
在吞噬周圍物質的時候，超級黑洞的巨大引力會將其「吸積盤」中的物質加速非常接近光速，在這個過程中，「吸積盤」中的物質就會因為劇烈摩擦和碰撞而達到極高的溫度，從而釋放出異常強烈的光線。
根據科學家的計算，如果這種說法正確的話，那麼「J2157-3602」核心的超級黑洞的質量將會是太陽的340億倍，而平均每一天，它就會吞噬掉與一個太陽質量相當的物質。
值得一提的是，根據廣義相對論可以推導出一種特殊的天體——「白洞」，與黑洞相比，「白洞」表現出的性質剛好相反，它會源源不斷地向宇宙空間中噴射出物質和能量，而不允許任何物質進入它的「事件視界」。
所以就有一種假設認為，類星體的核心其實就是一個白洞，在此基礎上，還有人提出一種很有意思的猜測，即黑洞和白洞在時空中通過「蟲洞」相連，黑洞在「蟲洞」的一頭大量吞噬物質和能量，而在「蟲洞」的另一頭，白洞又會將它們噴射出來，從而形成了類星體。