《天龍八部》是三線男主的敘述模式， 感情線最豐富的是段譽， 實戰能力最強的是喬峰， 運氣最好的是虛竹。
自幼生長在少林的虛竹， 學的都是粗淺的入門級武功， 長得濃眉大眼、鼻孔上翻， 雙耳招風、嘴唇甚厚， 又不善於表達， 直到24歲才外出執行任務， 「轉運」是從擂鼓山珍瓏棋局開始的。
逍遙派掌門人無崖子， 被徒弟丁春秋暗算， 大費周折地布下了一個名為珍瓏的棋局， 目的是為了尋覓合適的傳承人， 可惜的是， 30年過去了， 江湖上黑白兩道的高手都無法破解棋局。
珍瓏棋局內， 劫中有劫， 既有共活， 又有長生， 或反撲或收氣， 開五聚六， 複雜無比， 破局者縱使棋力高深， 也會受「心魔」的困擾， 而誤入歧途。
按無崖子的設想， 破解棋局的傳人， 最好是一個有天賦的「型男」， 由他帶著畫像找師叔李秋水求助， 進而完成「清理門戶」的重任。
參與珍瓏棋局的候選人中， 段譽、慕容複、段延慶先後落敗，
虛竹
「破局」的虛竹， 得到了跟無崖子單獨會面的機會，
【你能解破我的棋局， 聰明才智， 自是非同小可， 但相貌如此， 卻終究不行， 唉， 難得很。 我瞧終究是白費心思， 反而枉送了你的性命。 小師父， 我送一份禮物給你， 你便去吧……】
看得出來， 虛竹根本不是無崖子心目中理想的接班人， 無論是天賦還是顏值， 他都不過關。 無崖子苦苦等候的， 是另外兩個人！
在詢問虛竹的過程中， 無崖子重點提到了兩個人， 其中之一是大理天龍寺的枯榮大師：【天下高手， 十之六七都已到了。 大理天龍寺的枯榮大師沒來麼？】
為什麼問枯榮？當然是處於仰慕！儘管無崖子隱居了30年， 但他依然能對江湖上的資訊瞭若指掌， 身為天龍寺方丈的枯榮大師， 精研一陽指已入化境， 如果能接替自己成為逍遙派掌門人， 除掉丁春秋， 應該不是難事。
枯榮大師遠在大理， 修煉禪功的他早已勘破紅塵， 進入了無常、無樂、無我、無淨的境界， 自然不會主動「參賽」，
另一個候選人， 是號稱「北喬峰」的前任丐幫幫主， 年青一代高手中的佼佼者， 無崖子對他最為關注， 對喬峰的欣賞與期待， 躍然紙上：【近年來武林中聽說有個人名叫喬峰， 甚是了得， 他也沒來嗎？】
武學天賦極高的喬峰， 很符合逍遙派對弟子的要求！【無論什麼招數都一學即會， 一會即精，臨敵之際，自然而然有諸般巧妙變化。生平罕逢敵手，許多強敵內力比他深厚，招數比他巧妙，但一到交手，總是在最要緊的關頭，以一招半式之差兩敗了下來，而且輸得心服口服……】
試想一下，如果喬峰趕到現場，以無崖子對他的「關注」，甚至有可能出現不用「破局」，以「內定種子選手」直接勝出的結果！降龍十八掌+北冥真氣的強力技能包，別說除掉丁春秋，就連掃地僧也未必鬥得過他了！
理想很豐滿，現實很骨感，無崖子理想的傳人都沒到現場，深知自己命不久長的他，只能退而求其次地讓僥倖「勝出」的虛竹，接管逍遙派了：
【我已等了這麼多年，再等下去，也未必能遇到內外俱美的全材。天下不如意事常十七八，也只好將就如此了……既是天意如此，你閉了眼睛，竟誤打誤撞地將我這棋局解開，足見福緣深厚，或能辦我大事，亦未可知。好，好，乖孩子，你跪下磕頭吧……】
人世間，不如意事常八九，無崖子的「冒險」最終收穫了意想不到的成果！沒天賦、又難看的虛竹，包攬了逍遙三老90%以上的內功，無崖子+天山童姥+李秋水三人的內力總和大約有200年以上，如此純正的內功，配合北冥真氣、八荒六合唯我獨尊功、小無相功，施展逍遙派的頂尖武學，假以時日，虛竹必定為成為「宗師級」的大咖！
天山童姥
當喬峰指派虛竹繼承降龍十八掌、打狗棒法後，身兼逍遙派掌門、靈鷲宮主的他又擔負起了振興丐幫的重任，經過虛竹的改造，降龍廿十八掌升級進化為降龍十八掌，丐幫也迎來了後喬峰時代的崛起。
丐幫這兩門祖傳武功，雖說「降龍二十八掌」少了十掌，但經蕭峰與虛竹兩位大高手刪削重複，更顯精要，威力非但不弱于原來的二十八掌，反而有所勝過，成為武林中威震天下的高明武學……
丐幫幫主——「北丐」洪七公
【過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能幹，人緣甚佳，群丐公議，推之為主……少年幫主不負所托，學得神功，又將丐幫整頓得蒸蒸日上，竟爾中興，丐幫自此便視靈鷲宮為恩人！】
如果無崖子不選虛竹做繼承人，逍遙派是否能平穩過渡？其他人又是否能除掉丁春秋，替他清理門戶？枯榮和喬峰雖然是無崖子理想中的人選，但虛竹的成就估計遠比他們要高！
一會即精，臨敵之際，自然而然有諸般巧妙變化。生平罕逢敵手，許多強敵內力比他深厚，招數比他巧妙，但一到交手，總是在最要緊的關頭，以一招半式之差兩敗了下來，而且輸得心服口服……】試想一下，如果喬峰趕到現場，以無崖子對他的「關注」，甚至有可能出現不用「破局」，以「內定種子選手」直接勝出的結果！降龍十八掌+北冥真氣的強力技能包，別說除掉丁春秋，就連掃地僧也未必鬥得過他了！
理想很豐滿，現實很骨感，無崖子理想的傳人都沒到現場，深知自己命不久長的他，只能退而求其次地讓僥倖「勝出」的虛竹，接管逍遙派了：
【我已等了這麼多年，再等下去，也未必能遇到內外俱美的全材。天下不如意事常十七八，也只好將就如此了……既是天意如此，你閉了眼睛，竟誤打誤撞地將我這棋局解開，足見福緣深厚，或能辦我大事，亦未可知。好，好，乖孩子，你跪下磕頭吧……】
人世間，不如意事常八九，無崖子的「冒險」最終收穫了意想不到的成果！沒天賦、又難看的虛竹，包攬了逍遙三老90%以上的內功，無崖子+天山童姥+李秋水三人的內力總和大約有200年以上，如此純正的內功，配合北冥真氣、八荒六合唯我獨尊功、小無相功，施展逍遙派的頂尖武學，假以時日，虛竹必定為成為「宗師級」的大咖！
天山童姥
當喬峰指派虛竹繼承降龍十八掌、打狗棒法後，身兼逍遙派掌門、靈鷲宮主的他又擔負起了振興丐幫的重任，經過虛竹的改造，降龍廿十八掌升級進化為降龍十八掌，丐幫也迎來了後喬峰時代的崛起。
丐幫這兩門祖傳武功，雖說「降龍二十八掌」少了十掌，但經蕭峰與虛竹兩位大高手刪削重複，更顯精要，威力非但不弱于原來的二十八掌，反而有所勝過，成為武林中威震天下的高明武學……
丐幫幫主——「北丐」洪七公
【過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能幹，人緣甚佳，群丐公議，推之為主……少年幫主不負所托，學得神功，又將丐幫整頓得蒸蒸日上，竟爾中興，丐幫自此便視靈鷲宮為恩人！】
如果無崖子不選虛竹做繼承人，逍遙派是否能平穩過渡？其他人又是否能除掉丁春秋，替他清理門戶？枯榮和喬峰雖然是無崖子理想中的人選，但虛竹的成就估計遠比他們要高！