提到腔棘魚， 作為一種最古老的魚類之一， 一直到今天為止， 都有很多研究者認為， 腔棘魚是人類的祖先， 簡單來說， 就是最早爬上陸地， 進化成兩棲動物的原始魚類， 是腔棘魚而不是肺魚。
當然， 從誕生時間和形態上來看， 腔棘魚和肺魚還是有著很多共同點的， 作為一種古老的魚類， 腔棘魚曾經一度被認為在6000多萬年之前滅絕了， 而在上個世紀， 卻意外發現了它們的存在。 一開始， 研究者認為腔棘魚一直都沒有進化， 一直到通過研究才發現， 它們竟然是海洋中的基因大盜。
「重現」地球的腔棘魚
提到腔棘魚的演化史， 最早可以追溯到4億年之前， 不過， 因為在6000萬年之後， 就沒有相關化石出土了（腔棘魚化石主要集中在二疊紀到白堊紀晚期）， 這就讓很多研究者認為， 它們早在第五次生物大滅絕後不久， 就消失于海洋之中了。
一直到1938年， 在南非的一艘漁船，
值得一提的是， 這條怪魚的魚鰭， 竟然好像是動物的四肢一樣。 你以為這就揭開了腔棘魚還活著的謎團？答案當然不是，
幸運的是， 一位英國科學家路過碼頭， 看到了這條怪魚， 聯繫了當地的生物學家， 人們才得知， 這種怪魚竟然是地球上最早的魚類之一， 而且一度被認為已經滅絕數千萬年了。
伴隨著腔棘魚重回到人類的世界之中， 對於腔棘魚的研究也越發深入， 一開始， 研究者們認為腔棘魚保持著古老的形態， 應該是在過去的數千萬年時間裡， 都沒有得到進化， 但是， 前段時間的一個研究卻發現， 它們的身上， 早已經發生了「隱形」的變化。
海洋裡的DNA大盜！
來自加拿大多倫多大學的科學家團隊， 過去多年來一直研究者腔棘魚， 他們也認為， 腔棘魚和人類的起源有關， 意味著在腔棘魚的體內， 或許保留著人類的進化密碼。
伴隨著研究的深入， 科學家們驚訝地發現， 腔棘魚竟然是一個多基因的攜帶體， 它可以說是海洋中的基因大盜， 研究發現， 大約1000萬年前， 腔棘魚的體內多了62個不同的基因，
雖然尚不清楚腔棘魚到底是如何從其它物種的身上盜取基因的， 但是， 科學家們卻給出了猜測中的答案：這些出現在腔棘魚體內的基因， 有點類似於病毒， 它們參與腔棘魚體內的細胞複製， 就好像是寄生一樣， 偶爾，它們對於腔棘魚的演化有利，當然，也有的時候會威脅到期腔棘魚。
這種變化在過去的千萬年時間裡一直延續，但是幸運的是，腔棘魚卻一直存活在地球的海洋之中，並沒有因此而絕跡。
研究者認為，這個發現意味著，在人類演化的過程中，可能也有很多類似的基因調控存在，這些細微的變化，雖然看起來並不是特別的明顯，但是卻參與到了至關重要的演化，決定著物種未來的走向。
研究者希望，可以在腔棘魚滅絕之前搞清楚它身上的謎團，以及它和人類之間的關係，不過，從目前的情況來看，是需要爭分奪秒的，因為自從被人類發現後，這種古老的魚類，前景並不明朗。
偶爾，它們對於腔棘魚的演化有利，當然，也有的時候會威脅到期腔棘魚。這種變化在過去的千萬年時間裡一直延續，但是幸運的是，腔棘魚卻一直存活在地球的海洋之中，並沒有因此而絕跡。
研究者認為，這個發現意味著，在人類演化的過程中，可能也有很多類似的基因調控存在，這些細微的變化，雖然看起來並不是特別的明顯，但是卻參與到了至關重要的演化，決定著物種未來的走向。
研究者希望，可以在腔棘魚滅絕之前搞清楚它身上的謎團，以及它和人類之間的關係，不過，從目前的情況來看，是需要爭分奪秒的，因為自從被人類發現後，這種古老的魚類，前景並不明朗。