包拯， 字希仁， 生於999年， 卒於1062年， 廬州合肥（今安徽合肥肥東）人， 北宋名臣。
天聖五年（1027年）， 包拯登進士第， 被授任為大理評事， 然後出任和州（今安徽和縣）監稅， 景祐四年（1037年）包拯赴京聽選， 獲授天長（今屬安徽）知縣。
注意， 知縣和知府屬於親民官， 是要直接面對老百姓的。 相當於現在的縣長和地市的市長， 在宋朝屬於那種上馬管軍， 下馬管民， 權利很大， 審案子是他的工作之一。 如有冤屈可以直接遞狀紙到衙門， 擊鼓鳴冤也可， 但不推薦後一種方式。
嘉祐六年（1061年）， 升任給事中， 正式擔任三司使。
包拯所任官職中， 品級較高的有：三司戶部判官，
樞密副使是從二品， 大致相當於現在的國務委員（副總理）級別， 差不多是軍事系統的副長官（榮譽銜， 未必有兵權）。
宋代處理百姓鳴冤有所謂的“登聞鼓”制， 朝廷始置司管登聞鼓、隸屬諫院的專職衙署“登聞鼓院”， “鼓在宣德門南街西廊”“院在門西之北廊”， 當事者可先去擊鼓， 會有本部的官吏來接訪， 再將他們的詞狀轉呈皇帝。 登聞鼓院向朝野士民開放， 擊鼓者不受身份所限。 而與此同時朝廷禁人越級上訴， 擊鼓鳴冤只是權宜之計， 會有一整套的方法限制擊鼓鳴冤
理論上對包公攔轎喊冤是沒用的，