一、日月神教與明教
關於「日月神教的起源」， 最常見的一種說法就是「日月神教就是之前的明教」， 畢竟「日月」兩個字合在一起就是「明」， 如此看來， 的確是說得通， 不過結合具體劇情來看， 兩者又是截然不同的。
明教是歷史上真實存在的教派， 而且在金庸的武俠體系中有很長的歷史， 甚至可以追溯到北宋時期， 那時候的教主還是那個與梁山好漢為敵的方臘， 一直傳承到《倚天屠龍記》的元末明初時期依舊叫明教， 怎麼可能到了後世又改名為「日月神教」呢？完全沒有這個必要。
而且兩個教派所處的位置也不同， 那明教的總壇設立在光明頂， 也就是西域的昆侖山上， 那可是個苦寒之地， 常人都不會去， 而日月神教的總部在哪？河北境內的黑木崖， 如果說日月神教是為了躲避明王朝才躲起來， 那麼光明頂明顯更適合它們， 而不是跑到距離北京更近的河北，
綜合來看， 兩者分明就是兩個完全不同的教派， 毫無關係。
二、日月神教的起源
既然日月神教和明教毫無關係， 它們又是何時起源的呢？
日月神教第一次登場就是在《笑傲江湖》之中， 從《笑傲江湖》中給出的種種設定來看， 不難推測這段故事發生在明朝中期，
原著中其實並沒有交代任我行是第幾代教主， 反倒的某版電視劇中提到過他是第八代教主， 這個資訊不一定準確， 但根據書中日月神教在八十多年前就與武當、華山打過來看， 這教派的確是已經存在很長一段時間了。
不過若是瞭解日月神教最精妙的武功， 就能夠解開他們的起源之謎， 那武功自然就是吸星大法。
三、吸星大法的傳承
吸星大法並不是任我行自創的武功， 相反， 他在書中明確地提到了這門武功的傳承。
原著道：「任我行喝了一口酒， 說道：‘我這門神功， 始創者是北宋年間的逍遙派， 後來分為北冥神功和化功大法兩門（作者按：請參閱《天龍八部》）。 修習北冥神功的是大理段氏。 那位段皇爺初覺將別人畢生修習的功力吸了過來作為己用， 似乎不合正道， 不肯修習。 後來讀了逍遙派一位前輩高人的遺書， 才明白了這門神功的至理。 ’」
等於說這吸星大法就是殘缺版本的北冥神功， 而當年學會北冥神功的就只有段譽一人（虛竹只繼承了北冥真氣， 兩者區別是一個可以主動吸人內力， 一個只能被動吸人內力）， 所以北冥神功肯定是段譽傳下去的。
至於那些得到段譽傳功的人， 他只怕是誤入歧途了， 得到了這種能夠吸人內力的武功的確是容易走上彎路， 而日月神教這個名字也極有可能就是與北冥神功有關，為何？「吸收日月之精氣」唄，那人應該就是因為得到了殘缺的北冥神功而變得自打自負，自認為能夠與日月爭輝，這才將自己的教派取名日月神教。
從這個角度來看，段譽這是為後世留下了一個禍害，當然，這也不能怪他，誰能夠想到數百年之後的事情呢。
而日月神教這個名字也極有可能就是與北冥神功有關，為何？「吸收日月之精氣」唄，那人應該就是因為得到了殘缺的北冥神功而變得自打自負，自認為能夠與日月爭輝，這才將自己的教派取名日月神教。從這個角度來看，段譽這是為後世留下了一個禍害，當然，這也不能怪他，誰能夠想到數百年之後的事情呢。