清朝鼎盛時期， 稱霸棋壇的有兩位著名棋手， 一個是范西屏， 一個就是施襄夏。 他二人在歷史上被稱為「施范」。
他倆棋力相當， 難分伯仲， 且年齡相仿， 又為海甯同鄉人。 時人評價， 謂「范弈如詩中太白（李白）， 施弈如詩中杜陵（杜甫）」。
小時候， 他倆常在一起下棋， 共同切磋棋藝， 而且相互都拜過幾位老棋手為師。 後來相繼成為國手， 各奔前程， 相聚的時間便不多了。
有人根據資料進行過計算， 二人成名之後大約共下過五十盤棋， 勝負盤數相等， 故說明二人的棋力確是不分上下。
有一次， 范西屏與施襄夏對局， 范西屏下得輕鬆自若。 對局緊張之時， 范西屏投下一子， 然後竟睡覺去了。
原來施襄夏下棋時喜歡沉思， 下子較慢， 范西屏早摸到了他的脾氣。
此時局面正在紛亂之中， 尤其是范西屏投下一子後， 頭緒更為繁多。
在這決定勝負的關鍵時刻， 范西屏料想施襄夏不會輕易落子，
當時觀棋者眾多， 都以為范西屏會「大意失荊州」。 再拿當時棋局而言， 范西屏為難之處很多， 所以大家都說施襄夏必勝無疑。
隔了好一會兒， 范西屏一覺醒來， 施襄夏方落下一子。 這可是一步好棋， 使對方的局勢更加危急。 而范西屏仍不以為然， 走起棋來似隨心所欲一般。
誰知幾著棋之後， 范西屏作了一個劫， 果然「柳暗花明又一村， 七十二路死複生」， 最後竟以一子半險勝施襄夏， 使觀棋者無不順舌驚歎。
西元1736年（乾隆六十年）， 范西屏在上海棋苑與胡兆麟交鋒。 這胡兆麟棋力很強， 棋風潑辣， 大刀闊斧， 兇猛異常， 人稱「胡鐵頭」。
但他有一個弱點， 就是後勁不足， 只要別人防守得好， 他就有「強弩之末」的感覺了。
范西屏棋藝高超， 又掌握了他的這一特點， 對付「胡鐵頭」一般是不在話下的。 果然這局棋剛下到一半， 胡兆麟便棋路沽滯， 感到力不從心了。
在窘迫、無奈之中， 他突然想起了近日正在上海創辦棋社的施襄夏。
於是，
施襄夏看過他擺出的棋勢， 沉思片刻， 說一聲「有了」， 接著教他另辟新路， 指點了一個聲東擊西、裡外纏繞的走法， 並對他說：「至六步之後， 可處於優勢。 」
「胡鐵頭」高興地急忙返回， 繼續下那盤棋。 他按照施襄夏的思路來下， 五六步之後， 果然度過難關， 形勢轉好。
范西屏起初還疑惑不解， 心想「胡鐵頭」吃過藥， 怎麼轉眼間就象換了一個人。
眼看對方一著緊似一著， 范西屏猛然有所醒悟， 於是放聲大笑起來， 指著盤上說道：「襄夏人還沒來， 棋卻先到了！」
原來， 范西屏與施襄夏既是老友， 又是多年的老對手， 他早已熟悉了施襄夏的下法和風格， 而眼下「胡鐵頭」的下法與施襄夏的招術又如出一轍。
「胡鐵頭」聞言， 不由從內心敬佩范施二位。 最終這盤棋范西屏以二子告負。 胡兆麟感慨地說：「這確非是我贏了你啊！」