讀過《三國演義》的我們都知道， 諸葛亮剛出山時， 便接過劉備的隨身佩劍， 指揮旗下全部軍馬。 雖然張飛等武將心中頗不服氣， 但礙於軍令如山， 不得不聽從諸葛亮的指揮。 博望坡一戰成功擊退曹操大軍， 使諸將徹底誠服， 接著東聯孫吳， 于赤壁大破曹操百萬兵馬， 令諸將拜為神人。
大家都知道， 諸葛亮死後將兵權交給了弟子姜維， 但不知道的是， 如果那人能守住街亭， 統領兵馬的權力怎會輪到薑維！
馬謖一直是諸葛亮看好的接班人， 就連劉備在白帝城托孤時的建議：“馬謖言過其實， 不堪大用， 君其察之。
馬謖和他的哥哥馬良， 都曾經在荊州做官， 後來劉備賴在荊州不走， 馬謖也就成了劉備的人。 馬謖被任命綿竹令、成都令， 因為其才華橫溢， 得到諸葛亮的賞識， 被越級提拔為太守。
諸葛亮評價馬謖“才器過人， 好論軍事”， 南征之前， 還曾與馬謖討論過軍事問題。 諸葛亮問馬謖：“怎樣才能不費一兵一卒拿下南方蠻族？”馬謖說：“攻心為上， 攻城為下；心戰為上， 兵站為下。 ”意思是說， 你得跟他玩心理戰。 諸葛亮聽後，
劉備白帝托孤時所言， 諸葛亮並非沒有考慮， 為此， 他常常與馬謖接觸， 經常與他談論政事軍事， “每引見談論， 自晝達夜”。 隨著時間的推移， 諸葛亮認為馬謖是個可靠之才， 所以才會在北伐中力排眾議， 任命馬謖去守街亭。 只是馬謖自大， 辜負了諸葛亮的期望， 才讓薑維有機可趁。