1905年， 愛因斯坦提出了4篇具有開創性的論文， 在這四篇論文中， 最後兩篇尤其顛覆三觀， 後來被合稱為：狹義相對論。
愛因斯坦在提出狹義相對論時， 並沒有像很多人想像中的那樣一炮而紅， 實際上沒有引起什麼波瀾。 因為這個理論實在是太過顛覆， 以至於當時的很多物理學家都表示看不懂。 甚至連量子力學的奠基人普朗克看到愛因斯坦的論文時， 他首先是覺得愛因斯坦是一個人才， 但是他也並沒有能夠接受這樣顛覆三觀的理論。
所以， 直到廣義相對論被驗證之後， 愛因斯坦才在全世界乃至整個學術圈名聲大噪。 那麼問題來了， 狹義相對論為什麼這麼顛覆呢？
我們就列舉一點， 狹義相對論告訴我們高速運動的物體相對於低速運動的物體， 時間會發生膨脹， 也就是說， 時間流逝的速率會變慢， 我們一般將這種情況稱之為：鐘慢效應或者時間膨脹效應。
這其實和我們日常生活中的直接是不同的， 比如， 一個人跑起來後， 就比沒有跑步的人時間流逝更慢嗎？如果是， 我們應該可以感受到， 可事實上， 我們並沒有感受到， 因此狹義相對論是很反直覺的。 所以， 一開始並沒有什麼人願意承認愛因斯坦的狹義相對論是正確的。
相對論的鐵證：2組銫原子鐘後來我們也知道， 狹義相對論乃至廣義相對論都已經成為了現代物理學的支柱， 也被驗證是正確的。 那麼問題到底出在了哪裡？狹義相對論又是如何被證明是對的呢？
人類日常生活所接觸的是宏觀低速的世界， 在這個世界當中， 牛頓力學是和感官、直覺很匹配的， 因此我們才會覺得牛頓力學是無比的正確。 而狹義相對論描述的是高速狀態的情況， 這個高速指的是達到了接近於光速的速度， 光速可是3*10^8m/s， 這個速度一秒鐘可以繞地球赤道7.5圈， 是完全脫離我們直覺的速度。 我們實際上是無法判定在這樣高速的情況下到底會發生什麼， 這個時候相對論就可以被用上。
一個人跑得即便是再快， 他相對於靜止的人而言， 速度也不過超過50m/s， 這個速度遠遠低於光速， 依然是在宏觀低速下， 這時確實存在著「時間流逝慢」， 這不過這個「慢」是相當的慢， 在小數點後10多位才能體現出來， 因此我們拿表是根本測不出來這差異來的。
因此， 如果要證明相對論是正確的， 那麼只能用精確度非常高的鐘錶。 二戰之後， 人類第一個銫原子鐘被製造出來。 銫原子鐘的原理是依靠著銫原子的振動， 基態的銫-133原子在超精細能級之間的躍迀一次的週期是1/9192631770秒。
到了1954年， 科學家紮卡來亞斯讓原子鐘變成可以商用的原子鐘。 到了1967年，由於銫原子鐘足夠精確，所以科學家甚至用銫原子鐘來定義時間「秒」，也就是9，192，631，770個銫原子振動的週期就對應1秒鐘。
銫原子鐘擁有極其高的精度，幾百萬年，幾千萬年，甚至是上億年的誤差都不會超過「一秒」，是人類發明的最精準的鐘錶。有了銫原子鐘，科學家就尋思用它來驗證狹義相對論是否正確。
1970年，科學家把4組銫原子鐘調試好比並且進行校準，其中一組銫原子鐘留在地球上，另外一組安放在一架飛機上，然後讓飛機繞著地球航行，這樣持續一周，最後對兩組銫原子鐘的速度情況統計，由於引力場也會影響到時間的流逝。於是，科學家也把引力場的影響也進行了計算，並且在結果中刨去了引力場的影響。
結果，通過狹義相對論的理論計算得到的是飛機上的鐘應該變慢184納米（正負23納米），納米是10^（-9）秒，而實際上測到的結果是慢了203納秒（正負10納米），可以說理論和實驗的結果是在正常誤差的范圍以內的，這也證明了狹義相對論的理論是正確的，也就是說在高速飛行的飛機上，時間流逝得就是要比地面上慢，只是飛一周才慢200納米左右。因此，高速運動的物體確實相對於低速運動的物體，時間流逝更慢一些，所以多坐飛機不會返老還童，只是時間會流逝地更慢而已。
到了1967年，由於銫原子鐘足夠精確，所以科學家甚至用銫原子鐘來定義時間「秒」，也就是9，192，631，770個銫原子振動的週期就對應1秒鐘。銫原子鐘擁有極其高的精度，幾百萬年，幾千萬年，甚至是上億年的誤差都不會超過「一秒」，是人類發明的最精準的鐘錶。有了銫原子鐘，科學家就尋思用它來驗證狹義相對論是否正確。
1970年，科學家把4組銫原子鐘調試好比並且進行校準，其中一組銫原子鐘留在地球上，另外一組安放在一架飛機上，然後讓飛機繞著地球航行，這樣持續一周，最後對兩組銫原子鐘的速度情況統計，由於引力場也會影響到時間的流逝。於是，科學家也把引力場的影響也進行了計算，並且在結果中刨去了引力場的影響。
結果，通過狹義相對論的理論計算得到的是飛機上的鐘應該變慢184納米（正負23納米），納米是10^（-9）秒，而實際上測到的結果是慢了203納秒（正負10納米），可以說理論和實驗的結果是在正常誤差的范圍以內的，這也證明了狹義相對論的理論是正確的，也就是說在高速飛行的飛機上，時間流逝得就是要比地面上慢，只是飛一周才慢200納米左右。因此，高速運動的物體確實相對於低速運動的物體，時間流逝更慢一些，所以多坐飛機不會返老還童，只是時間會流逝地更慢而已。