對於生命而言， 宇宙其實是很不友好的， 即使是被我們稱為「生命天堂」的地球也不是絕對安全， 一個典型的例子就是， 在大約6500萬年前， 地球因為一顆巨大的小行星的撞擊而發生巨變， 從而導致了稱霸地球長達1.6億年的恐龍從此消失。
如果這樣的事情再發生一次， 我們人類估計也很難撐得過去， 當然了， 像小行星撞擊地球這種事件只是一種意外， 假如運氣特別好的話， 人類在未來不一定會遇到這樣的事。 然而就算真是這樣， 地球也不可能永遠適合人類生存。
如果不出意外， 人類還能在地球上生存多久呢？在地球上包括我們人類內的絕大部分生命都是依賴于太陽生存， 一旦太陽出了問題， 地球也就不再適合人類生存， 也就是說， 在不考慮不可預知風險的情況下， 太陽在未來如何演化就成了「人類還能在地球上生存多久」這個問題的決定因素。
其實太陽的壽命是可以計算出來的， 由於太陽向各個方向釋放出的能量都是相等的， 因此我們只需要測量出太陽每秒鐘輻射到地球單位面積上的能量值， 再將其與以太陽為中心， 日地距離為半徑的球體表面積相乘， 就可以計算出太陽每秒鐘釋放出的總能量。
在此之後， 我們根據愛因斯坦提出的質能方程式「E=MC^2」， 就可以計算出太陽在單位時間內消耗的「燃料」， 接下來將太陽的「燃料」的總量除以這個值， 就可以計算出太陽的壽命。 以我們人類現在的科技實力， 要獲得相關的資料並不難， 事實上， 科學家就是通過這種方法計算出， 太陽的「燃料」大約還可以「燃燒」50億年的時間。
（注：太陽釋放的能量其實來自於其內部的核聚變反應， 這不能稱之為燃燒， 但為了方便討論， 本文用了「燃燒」這個詞， 並特意加上了引號， 請大家注意區分）
這樣看來， 太陽留給人類的時間似乎還有很多， 但事實卻並非如此， 科學家告訴我們， 人類還能在地球上生存的時間， 其實比50億年要短得多， 這是因為太陽的「燃燒」並不是均勻的， 自從誕生以來， 太陽這個「火球」就一直在「越燒越旺」， 其在單位時間內釋放出的能量也在穩定地增加。
隨著太陽的「越燒越旺」， 地球在單位時間裡接收到的能量也會相應地增加， 這就會造成地球的溫度不斷上升， 當上升到一定程度的時候， 地球也就不再適合人類生存。
根據太陽的這種演化方式， 再輔以由高精度觀測設備得到的相關資料， 科學家計算出在大約10億年以後， 地球表面的溫度將上升至50攝氏度左右， 屆時地球上的海洋將蒸發殆盡， 人類也不可能在地球上繼續生存。
在太陽的主序星階段，其內部核聚變主要是「質子-質子鏈反應」（如上圖所示），我們可以簡單地將其理解為，在太陽的內部，氫不斷地聚變成氦並釋放出大量的能量，而由於太陽內部的溫度和壓強不足以點燃氦的核聚變，因此這些氦就會在太陽的內部持續堆積，從而使太陽核心的反應殼層的面積不斷增加。
很明顯，反應殼層的面積增加了，單位時間內參與核聚變的氫也會增加，太陽在單位時間內釋放的能量當然也就越來越多了，這就是太陽「越燒越旺」原因。
人類的使命在地球形成之初，太陽傳遞給地球的能量遠不如現在這麼多，然而在那個時候，地球的大氣層中充滿了二氧化碳、甲烷等溫室氣體，這使得地球可以保持溫暖。
在此之後，隨著太陽釋放出的能量的逐漸增加，地球本該越來越熱，但地球上又及時地演化出了能夠進行光合作用的生命，在它們的努力下，地球大氣層中的溫室氣體又迅速減少，從而讓地球可以更好地散熱。
時至今日，大自然再也沒有其它的機制可以對抗「越燒越旺」的太陽，不過地球上又出現了擁有高等智慧的人類，因此如何長時間地讓地球處於一個適合生命生存的環境，就成了我們人類的使命。
好消息是，如果不出意外，人類還有10億年的時間，以目前人類科技的發展速度來看，經過這麼長的時間，人類很可能早已發展成了科學家所設想的可以操控恒星的II型文明，運氣好的話，人類甚至還可能發展成可以操控整個銀河系的III型文明，這樣就可以輕鬆地解決我們現在所預見的這個難題。
在太陽的主序星階段，其內部核聚變主要是「質子-質子鏈反應」（如上圖所示），我們可以簡單地將其理解為，在太陽的內部，氫不斷地聚變成氦並釋放出大量的能量，而由於太陽內部的溫度和壓強不足以點燃氦的核聚變，因此這些氦就會在太陽的內部持續堆積，從而使太陽核心的反應殼層的面積不斷增加。
很明顯，反應殼層的面積增加了，單位時間內參與核聚變的氫也會增加，太陽在單位時間內釋放的能量當然也就越來越多了，這就是太陽「越燒越旺」原因。
人類的使命在地球形成之初，太陽傳遞給地球的能量遠不如現在這麼多，然而在那個時候，地球的大氣層中充滿了二氧化碳、甲烷等溫室氣體，這使得地球可以保持溫暖。
在此之後，隨著太陽釋放出的能量的逐漸增加，地球本該越來越熱，但地球上又及時地演化出了能夠進行光合作用的生命，在它們的努力下，地球大氣層中的溫室氣體又迅速減少，從而讓地球可以更好地散熱。
時至今日，大自然再也沒有其它的機制可以對抗「越燒越旺」的太陽，不過地球上又出現了擁有高等智慧的人類，因此如何長時間地讓地球處於一個適合生命生存的環境，就成了我們人類的使命。
好消息是，如果不出意外，人類還有10億年的時間，以目前人類科技的發展速度來看，經過這麼長的時間，人類很可能早已發展成了科學家所設想的可以操控恒星的II型文明，運氣好的話，人類甚至還可能發展成可以操控整個銀河系的III型文明，這樣就可以輕鬆地解決我們現在所預見的這個難題。