地球一直圍繞著太陽公轉， 我們將其公轉的軌道平面稱為「黃道面」， 有意思的是， 除了地球以外， 太陽系中的其它行星的公轉軌道平面也與「黃道面」相差無已， 即使是傾斜度最大的水星， 也只不過差了7度左右。 那麼到底是什麼力量控制著太陽系中的行星， 讓它們基本上處於同一個平面呢？這需要從太陽系的演化講起。
根據「現代星雲說」， 我們的太陽系誕生於一團由氣體以及彌散狀態的塵埃組成的星雲， 其主要成分為氫和氦， 除此之外， 還含有少量的其它元素以及甲烷、水、氨等物質， 這被稱為「太陽星雲」。
在大約46億年前， 「太陽星雲」受到了某種外力的擾動， 星雲的引力平衡被打破， 在此之後就開始發生坍塌， 在引力的作用下， 其中的氣體和塵埃一邊相互碰撞和吸積， 一邊向星雲的質心移動。
在這個過程中， 雖然單個粒子的運動軌跡是雜亂的， 但是由於大量粒子的相互碰撞不可能剛好抵消整體的角動量， 因此星雲中的大糰粒子就必定會在某個方向上產生淨角動量， 進而在這個方向上圍繞著星雲的質心旋轉， 同樣的道理， 「太陽星雲」這個整體也會在某個方向上產生淨角動量並開始旋轉。
在三維的空間坐標系中， 「太陽星雲」的這種整體旋轉被給定在一個固定的平面， 為了方便討論， 我們可以將這個平面稱為「赤道面」。
很明顯， 此時星雲中的物質並不是全部位於赤道面， 在這種情況下， 星雲中的物質運動軌道就可以分為兩種情況， 第一種是物質的運動軌道就在赤道面上， 第二種則是物質的運動軌道與赤道面存在著傾角， 在這種情況下， 運行在這種軌道上的物質就會在赤道面「上下」穿行。
我們來舉例說明， 上圖中的軌道2位於赤道面， 而軌道1和軌道3都與赤道面存在著傾角， 當運行在這軌道1和軌道3上的物質在赤道面「上下」穿行的時候， 就會與運行在軌道2上物質發生碰撞， 同時還伴有引力作用， 從而使物質垂直於赤道面的運動分量被不斷地削弱， 其結果就是將「太陽星雲」的扁平化。
隨著坍塌過程的持續， 「太陽星雲」的體積不停地收縮， 由於角動量守恆， 「太陽星雲」的旋轉速度會越來越快（這裡大家可以參考一下花樣滑冰運動員在旋轉時收起了手臂），
也就是說， 「太陽星雲」的坍塌是趨向於扁平化的， 在這個過程中， 太陽首先在星雲的質心形成， 它佔據了整個太陽系大約99.86%的品質， 其餘的物質則在太陽周圍形成了一個類似圓盤形的結構，這被稱為「原行星盤」，而太陽系中的所有行星都誕生於此。
由此我們可以看到，其實是「太陽星雲」的角動量控制著太陽系中的行星，讓它們基本上處於同一個平面。
看到這裡可能有人會說了，幾十億年前的事情誰都不知道，科學家似乎可以隨便推測，反正現在也沒有辦法去證實。
其實不然，這是因為雖然我們目前並沒有辦法回到46億年前，去親眼見證太陽系的誕生，但是在浩瀚的宇宙中，可以說處於任何演化階段的恒星系我們現在都能夠找到，所以我們只需要對那些處於演化初期的恒星系進行觀測，就可對上述理論進行驗證。
上圖為「阿塔卡瑪毫米/亞毫米波陣列望遠鏡」（ALMA）於2014年拍攝到的一顆「年輕」恒星，該恒星被稱為「HL Tauri」，位於金牛座方向大約460光年處，從中我們可以清楚地看到這個恒星系的原行星盤，以及剛剛誕生的行星在其中蝕刻出的間隙。
除此之外，天文學家還觀測到了不少類似的恒星系，比如說上圖就是由ALMA望遠鏡觀測到的20個原行星盤，儘管這些處於演化初期的恒星系的形狀存在著一定的差異，但是它們總體上都與「現代星雲說」所描述的一致。所以我們完全可以據此推測出，太陽系的形成過程也同樣如此。
其餘的物質則在太陽周圍形成了一個類似圓盤形的結構，這被稱為「原行星盤」，而太陽系中的所有行星都誕生於此。由此我們可以看到，其實是「太陽星雲」的角動量控制著太陽系中的行星，讓它們基本上處於同一個平面。
看到這裡可能有人會說了，幾十億年前的事情誰都不知道，科學家似乎可以隨便推測，反正現在也沒有辦法去證實。
其實不然，這是因為雖然我們目前並沒有辦法回到46億年前，去親眼見證太陽系的誕生，但是在浩瀚的宇宙中，可以說處於任何演化階段的恒星系我們現在都能夠找到，所以我們只需要對那些處於演化初期的恒星系進行觀測，就可對上述理論進行驗證。
上圖為「阿塔卡瑪毫米/亞毫米波陣列望遠鏡」（ALMA）於2014年拍攝到的一顆「年輕」恒星，該恒星被稱為「HL Tauri」，位於金牛座方向大約460光年處，從中我們可以清楚地看到這個恒星系的原行星盤，以及剛剛誕生的行星在其中蝕刻出的間隙。
除此之外，天文學家還觀測到了不少類似的恒星系，比如說上圖就是由ALMA望遠鏡觀測到的20個原行星盤，儘管這些處於演化初期的恒星系的形狀存在著一定的差異，但是它們總體上都與「現代星雲說」所描述的一致。所以我們完全可以據此推測出，太陽系的形成過程也同樣如此。