黑洞是宇宙中的大質量天體， 已發現的所有黑洞的質量都比太陽更大， 已知最大的黑洞是Ton618， 它的質量可達太陽的660億倍， 好在這樣的巨型黑洞都在距離我們太陽系很遠的地方， 不然它的強大引力會破壞太陽系的穩定， 甚至吞噬掉太陽系。
已知距離我們最近的巨型黑洞是銀河系的中心黑洞人馬座a*， 它的質量大約相當於太陽的431±38萬倍， 好在它也在距離我們太陽系已約2.6萬光年的遠的地方， 即便如此， 我們的太陽系也在它和銀心物質的引力影響下在圍繞銀河系中心運行。
在這些超級黑洞之外， 科學家們也發現了一些中型黑洞和小型黑洞， 中型黑洞的質量在太陽的100到10萬倍之間， 小型黑洞的質量在太陽的3~100倍之間。 在銀河系中， 科學家們已經發現了多個小型黑洞， 近日， 我國和澳大利亞與美國的科學家對天鵝座X1對於x射線雙星系統進行了仔細觀察分析， 發現其中有一個質量為太陽21倍的黑洞， 這是科學家們首次精確測量出一個小型黑洞的質量。
今年2月19日， 自然科學雜誌《科學》和《天體物理學報》上線了三篇文章， 分別來自中國、美國和澳大利亞的三個天文學研究團隊， 內容都是對歷史上發現的第一個恒星級黑洞——天鵝座X1的最新精確測量和分析結果。 這三個團隊分別獨立對黑洞天鵝座X1的與我們的距離、自身的質量、自轉速度及其演化情況做了最為精確表述， 均認為天鵝座X1的X射線雙星系統包含了一個21倍太陽質量的黑洞， 並且認為其自轉速度極接近光速。
天鵝座X1是一個位於天鵝座位置的X射線雙星系統， 但是從1964年發現它之後， 科學家們只看到了這個位置上的一顆藍巨星， 而且這個藍巨星的運行很不穩定， 其運行狀態等情況顯示它應該是在和另外一個大質量天體在相互圍繞運行，
上世紀70年代時， 知名物理學家索恩和霍金還就這一事件專門打賭， 索恩認為是黑洞， 霍金認為不是， 到了上世紀90年代時， 越來越多的觀測證據表明另一天體應該是黑洞， 霍金才表示認輸。
現在已經可以肯定另一天體是黑洞，但是一直缺乏對它質量大小的精確測量。2011年時，中科院國家天文臺研究員茍利軍與一些合作者通過已有的觀測證據測到這個黑洞的質量為太陽的14.8倍，與太陽系的距離為6067光年， 吸積盤內側的轉速高達光束的72%。
但在2013年，歐空局的蓋亞衛星又測得天鵝座X1距離太陽系大約為7100光年，但不久後澳大利亞柯廷大學教授米勒-鐘斯等人又利用美國的甚長基線干涉陣列以三角視差方法等測得該黑洞與太陽系的距離為7240光年，其精度達到8%左右。
在這些觀測結果上，中美澳三國科學家組成的合作團隊進行了光學資料方面的重新分析，認為該黑洞的質量應該是太陽質量的21倍，其精度為10%，這個黑洞也成為X射線雙星系統中最大的一個，其主星質量超過20倍太陽質量。並且分析認為該黑洞的吸積盤視介面內側正在以至少95%的光速自轉，速度高達每秒28.5萬公里，這個速度也是目前已知最快的。
對此，澳大利亞莫納什大學的教授曼德爾認為，如果這個黑洞的前身是恒星，那麼這個恒星的原始質量至少要比太陽大60倍。
霍金才表示認輸。
現在已經可以肯定另一天體是黑洞，但是一直缺乏對它質量大小的精確測量。2011年時，中科院國家天文臺研究員茍利軍與一些合作者通過已有的觀測證據測到這個黑洞的質量為太陽的14.8倍，與太陽系的距離為6067光年， 吸積盤內側的轉速高達光束的72%。
但在2013年，歐空局的蓋亞衛星又測得天鵝座X1距離太陽系大約為7100光年，但不久後澳大利亞柯廷大學教授米勒-鐘斯等人又利用美國的甚長基線干涉陣列以三角視差方法等測得該黑洞與太陽系的距離為7240光年，其精度達到8%左右。
在這些觀測結果上，中美澳三國科學家組成的合作團隊進行了光學資料方面的重新分析，認為該黑洞的質量應該是太陽質量的21倍，其精度為10%，這個黑洞也成為X射線雙星系統中最大的一個，其主星質量超過20倍太陽質量。並且分析認為該黑洞的吸積盤視介面內側正在以至少95%的光速自轉，速度高達每秒28.5萬公里，這個速度也是目前已知最快的。
對此，澳大利亞莫納什大學的教授曼德爾認為，如果這個黑洞的前身是恒星，那麼這個恒星的原始質量至少要比太陽大60倍。