新的太陽軌道器圍繞離我們距離最近的恒星太陽運行， 近距離觀察太陽。 它將首次直接拍攝太陽兩極的圖像， 同時還將研究內日光層， 即太陽風中釋放帶電粒子流所產生圍繞太陽的氣泡狀區域。
在最近距離的時候， 太陽軌道器將距離太陽約4200萬公里：將比炙熱的水星更近， 僅為地球與太陽平均距離的四分之一多一點， 比歷史上任何一艘歐洲航天器都要近。
為了讓太陽軌道器進入這個位於太陽系中心的獨特軌道， 太陽軌道器將靠近太陽的兩極， 而不是像行星那樣以平坦的平面運行， 德國達姆施塔特任務控制中心的團隊計畫了一條錯綜複雜的路線。
太陽軌道器將於2月初由美國國家航空航天局(NASA)提供的阿特拉斯V411火箭， 從佛羅里達州的卡納維拉爾角發射。 一旦與運載火箭分離， 22分鐘的自動啟動序列就會發生。
之後控制小組將接管發射和早期軌道階段(LEOP)的韁繩。 任務中這些早期時刻是至關重要的， 現在， 航天器醒來了， 擴展了太陽能電池板， 地面團隊在嚴格的檢查了健康狀況。 太陽軌道器科學儀器部件位於4.4米高的吊杆上， 這將使它們遠離航天器主體和任何潛在的干擾。 這種吊杆應該在某些化學推進器被點燃之前展開，
有視野的軌道
一旦太陽軌道器的系統和儀器啟動並運行， 它就進入了「巡航階段」， 這一階段將持續到2021年11月。 在此期間， 它將圍繞金星進行兩次重力輔助動作， 並圍繞地球進行一次， 以改變航天器的軌跡， 將其引導到太陽系最裡面的區域。 第一次近距離太陽飛行將於2022年3月底進行， 地點大約是地球與太陽距離的三分之一， 在這一點上， 航天器將在一個橢圓軌道上。
最初需要180天才能完成， 每六個月近距離接近太陽一次。 太陽軌道器的軌道將使它走出「黃道面」。 因此， 它不會像太陽系的行星、衛星和小天體那樣在同一平面上繞太陽運行。 而是會從太陽赤道「跳」起來， 提供前所未見的太陽極地景觀。
要做到這一點， 太陽軌道器將不會在「固定」的軌道上運行。 取而代之的是， 航天器將沿著一條不斷變化的橢圓路徑行駛， 該路徑將不斷傾斜和擠壓， 使其越來越高， 越來越接近太陽的兩極。
因此， 航天器的軌道被選擇為與金星「共振」， 這意味著它將每隔幾個軌道就會返回行星附近， 並可以再次利用行星的重力來改變或傾斜其軌道。 雖然太陽軌道器最初在與太陽系行星相同的「平坦」平面上運行。
但每次與金星相遇都會增加其傾斜度， 這意味著每次太陽軌道器遇到太陽，它都會從不同的角度看太陽。到2021年底，航天器將達到它的第一個名義科學軌道，這將持續四年。
在此期間，太陽軌道器將達到17°的傾斜度，使航天器首次能夠捕捉到太陽兩極的高解析度圖像。在其擬議的延長任務階段，太陽軌道器將提升到更高的傾斜軌道。在太陽赤道上方33°處，極地地區將更直接地進入人們的視野。太陽軌道器收集的資料將被存儲在航天器上，然後在8小時的通信視窗內通過阿根廷35米長的馬拉古地面站傳輸到地球。
其他Estrack站，如澳大利亞的New Norcia和西班牙的Cebreros將充當後備。為了倖存下來，與太陽如此近距離的接觸，將經歷約520攝氏度的最高溫度，並接受一連串的強烈輻射，太陽軌道器的主體和重要儀器將受到始終面對太陽的鈦隔熱罩保護。即使是航天器的太陽能電池板，被設計成從太陽吸收能量，也需要受到保護。
這意味著每次太陽軌道器遇到太陽，它都會從不同的角度看太陽。到2021年底，航天器將達到它的第一個名義科學軌道，這將持續四年。在此期間，太陽軌道器將達到17°的傾斜度，使航天器首次能夠捕捉到太陽兩極的高解析度圖像。在其擬議的延長任務階段，太陽軌道器將提升到更高的傾斜軌道。在太陽赤道上方33°處，極地地區將更直接地進入人們的視野。太陽軌道器收集的資料將被存儲在航天器上，然後在8小時的通信視窗內通過阿根廷35米長的馬拉古地面站傳輸到地球。
其他Estrack站，如澳大利亞的New Norcia和西班牙的Cebreros將充當後備。為了倖存下來，與太陽如此近距離的接觸，將經歷約520攝氏度的最高溫度，並接受一連串的強烈輻射，太陽軌道器的主體和重要儀器將受到始終面對太陽的鈦隔熱罩保護。即使是航天器的太陽能電池板，被設計成從太陽吸收能量，也需要受到保護。