三國後期， 司馬家代替曹家強勢崛起， 建立的西晉王朝最終滅亡了吳國， 三國時代由此終結， 本以為統一天下的西晉王朝會讓百姓的生活更加美好， 但是， 迎接的卻是中國歷史上最黑暗的時代， 當時的中國， 是處於大分裂， 大動亂的背景下， 而這一段灰暗的歷史， 竟然長達三百多年。
由於中原長時間的內亂， 北方的少數民族開始崛起， 逐漸入住中原， 把西晉趕到了南方， 南方相對來說還是一片穩定， 但是北方， 則是少數名族大融合的舞臺。 生活在北方的少數名族被稱為“胡人”， 而生活在南方的少數民族在當時被稱為“夷人”。
北方少數民族趕走西晉後， 建立起了大大小小的地方割據政權， 而中國歷史上唯一的努力皇帝就是在這樣一個大背景下產生的。
石勒， 是一個羯族人。 羯族是有起源於中亞的民族， 他們是有著中亞面貌的白人人種， 被匈奴人打敗後， 大部分羯族人就被當做奴隸賣到了中原。 但是， 石勒不是被匈奴人當做奴隸賣的中原的， 他出生時， 羯族人已經在中原生活了多年， 至少， 他的祖先是被當做奴隸賣到中原的。
在他十四歲的時候， 為了生存， 和同鄉人去做生意， 不辛被亂軍抓住， 後來被他們賣到了一家地主家作為家奴，
參軍後的石勒因為戰功卓越， 最終以軍人的身份當了皇帝， 建立了後趙政權， 因為前期的悲慘境遇， 他當政期間， 很是體察民間疾苦， 百姓也很擁戴他， 但是， 等他死了後， 侄子上位， 情況就大不一樣了。 常常屠殺百姓， 淫亂民間婦女， 導致數十萬百姓死于他的屠刀之下。
後來， 石虎的這種暴行激起了天下人的憤怒， 最終， 冉閔滅了後趙， 百姓才逃過一劫。