北京時間9月8日凌晨0點， 哈里發國際體育場， 中卡之戰一觸即發！續約懸而未決， 近一年愁眉不展的里皮如夢方醒， 將命運再一次賭在老將身上。
國足此番西征， 皮爺征調的23名球員中， 1990年之前出生的老將居然高達17人， 年過30的多達10人， 這顯然不是為世預賽未雨綢繆， 一切只為亞洲杯考察球員鍛造即戰力。 皮爺心里的苦， 全國球迷都知道。 一年前， 皮爺帶著資質平平的國足世預賽狂攬3勝2平1負， 只差一步到俄羅斯。 那個時候， 皮爺被頂禮膜拜， 續約心照不宣， 似乎只差一張紙。 里皮和足協關系挺好的， 豪情干云，
皮爺估計也沒想到， 質疑聲四起， 自己的續約考察期居然也被無限延長。 五六月份， 里皮畫風突變， 不提世預賽， 直說亞洲杯， 老將陸續回歸， 國足先后1比0小勝緬甸， 2比0完勝泰國， 非議聲趨弱， 更加堅定皮爺重啟老將攻略決心。
此前點兵西征， 大批老將回歸， U23球員僅帶上韋世豪， 皮爺直言年輕人沒經驗， 亞洲杯還得靠老隊員。 對于重用38歲隊長鄭智， 里皮直言不諱，
足協敲定同級別的希丁克掌舵國奧， 在皮爺看來此招更像是布局， 他知道亞洲杯是自己續命最后的砝碼， 只有打好亞洲杯， 民意向好， 自己才有機會掌舵國足世預賽。 對于中國球員有幾斤幾兩， 皮爺心知肚明， 只有重用相互熟悉的老將， 才能打好亞洲杯， 下定決心用人不疑， 必須賭上自己世界名帥的身家性命！
中卡之戰， 里皮正式拉開考察老將狀態、磨合戰術打法的亞洲杯備戰序幕。 根據以往表現和出場時間來看， 國足慣用的433陣型目前7個位置已經有了主力人選， 三條線剩下的4個位置人選需要熱身賽來考察。
門將位置， 曾誠手指尚未傷愈， 此前9場熱身賽，
后防線比較穩定， 本著用熟原則， 里皮肯定重用恒大老部下， 馮瀟霆和張琳芃搭檔主力中衛， 李學鵬不出意外是主力左后衛， 于海和鄭錚接受考察。 此次右后衛主力懸空， 張呈棟和王彤競爭這個位置， 兩人雖然本賽季主打后腰， 好在兩人自帶右后衛屬性。
中場方面， 鄭智鎖定拖后后腰位置， 里皮一直很欣賞張稀哲， 禁賽回歸后一直表現很出色， 國安中場將擔負起中場組織進攻的重任。 另一名中場主力名額將在吳曦、趙旭日、池忠國、樸成和買提江5人中間產生， 本賽季同樣表現出色的吳曦處于有利位置。
鋒線上， 無論國足還是俱樂部表現驚人的武磊鎖定一個主力名額， 另外兩個名額留給于漢超、郜林、楊旭、韋世豪。
中卡之戰， 皮爺劍指亞洲杯， 國足4個首發位置開始海選！