光榮與艱辛——努力中興漢光武（27）
主筆：江湖閑樂生
公元23年（地皇四年）王莽政權敗亡， 綠林軍擁立舂陵劉氏子弟劉玄為更始帝。 劉玄稱帝之后， 河北（黃河以北）各州郡都持觀望態度， 未曾歸附更始政權。 是年十月， 更始帝劉玄乃令劉秀以破虜將軍行大司馬事持節北渡， 鎮慰河北諸州郡；卻不料邯鄲算命師王郎竟自稱漢成帝之子劉子輿， 而在趙地豪杰的擁護下稱帝了， 河北各郡縣官民為其所蠱惑， 皆望風而靡。 王朗遂派人追捕劉秀， 并巨額懸賞其頭顱， 此時劉秀正向北巡行至中山國盧奴縣（今河北省定州市），
耿弇（弇音演）， 字伯昭， 祖籍巨鹿， 其父耿況本在王莽朝廷擔任上谷郡太守， 耿弇家學淵源， 從小文武雙全， 明經有權謀， 年紀輕輕二十一歲， 就精通《詩》、《禮》， 善于騎射， 喜好將帥之事。 正是他的到來， 才使得劉秀因禍得福， 獲得了一支天下無雙的騎兵勁旅， 終在河北打開了一片新局面。 從這位耿弇在歷史上的表現來看， 真可說是一個韓信與霍去病的集合體， 他作風剽疾， 有氣敢任， 奇謀精妙， 弓馬無雙， 其后凡所平郡四十六， 屠城三百， 未嘗一挫， 是東漢開國第一名將， 此等大方光芒之時暫且不提， 這里我們先介紹他的出場。
這個耿弇， 本來是奉父親上谷太守耿況之命，
然而， 郡吏們還是覺得王郎勢大， 又是成帝之子血統更正， 咱們還是投奔他比較有前途， 耿弇一介小兒不必管他， 于是全跑到邯鄲去了， 連帶著把送去給更始帝劉玄的進貢禮也卷走了。 耿弇躑躅道旁， 心想自己就這樣兩手空空的跑去洛陽，
劉秀看到耿弇， 知道這是個很重要的人物， 于是將他收歸帳下， 任為門下吏， 關鍵時刻有大用處。
而耿弇雖初來乍到， 但他年輕氣盛， 急于表現， 遂屢次向劉秀請示， 要去上谷招來幽州突騎， 如此南定邯鄲， 不費吹灰之力。
劉秀看著這個膽氣絕人的21歲小伙子， 仿佛看到了一年前在昆陽時的自己， 不由大笑道：“小兒曹乃有大意哉！”他當然很欣賞耿弇的勇敢與志氣， 但光憑上谷郡一郡之力， 想要對抗王郎數十萬大軍、平定冀州近百座城池，
于是一行人繼續北行， 更始二年正月， 劉秀進入幽州重鎮、廣陽郡首府薊縣（今北京市）， 準備放出榜文， 招兵買馬， 欲以此力量與上谷聯合， 當可共滅王郎。 功曹令史王霸一向能言善辯， 乃自告奮勇帶人去市集上貼招兵告示， 本以為憑借劉秀昆陽大戰之威名， 應征者必如黃河之水滔滔不絕，
原來， 王郎稱帝的消息已經傳遍了薊縣城， 更可怕的消息的是， 邯鄲皇帝已懸賞十萬戶， 購劉秀之首級。 所以在薊縣市民的眼中， 劉秀無疑已是一個死人， 死人還想招人跟他一起死， 這豈不是天大的笑話么？還有這個叫王霸的， 怎么看怎么衰， 一臉王八樣， 還想招人跟他一起當王八， 做夢吧！
王霸這輩子都沒這么丟人過， 無奈， 他只得如過街老鼠般灰溜溜跑回劉秀那里， 哭訴了自己的悲慘遭遇。
不錯不錯， 劉秀卻笑了， 我大哥當年被王莽懸賞五萬戶， 我如今卻是翻了一倍， 以弟勝兄， 豈不慚愧。
諸僚屬一齊大喊：現在可是比腦袋值錢的時候么？聽說邯鄲王郎的兵已經到了， 咱們還是趕快逃回洛陽吧，河北沒戲唱了！
僚屬們喊聲方落，耿弇忽然跳了出來，叫聲更大：“不可不可！王郎之兵從南來，不可南行，可往北。今漁陽太守彭寵，乃明公之鄉黨也（彭寵為南陽宛人，與劉秀是同鄉）；而上谷太守，乃弇之父也。發此兩郡控弦萬騎，邯鄲不足慮也。”
僚屬們心說那幽州二郡的太守與我等素未謀面，豈能輕易相信？而且你是新來的，又是個楞頭小伙子，嘴上無毛辦事不牢，聽你沒譜！再說漁陽、上谷北接塞外，至彼路窮，若事不諧，便是死地，而且還得死在塞北苦寒之地，我媽媽聽了都會哭啊！于是又齊聲喊：“我等皆南方之人，死尚南首，奈何北行入羅網？”
這時劉秀拍板說話了，因為僚屬們的話實在不好聽，他還是很信任耿弇的，何況若這個時候灰溜溜跑回洛陽，不僅丟人而無功，且失去了自立的機會，大業何時可成？于是用眼神止住眾人，道：“北行又如何？耿弇，是我北道主人也！”
耿弇聽了這話，眼淚都快流出來了，劉秀這句話，等于是把他的身家性命托付給了自己，如此信任，如此情義，天高地厚，無以為報。
大家還在計議，就在此時，外面忽然傳來一個可怕的消息，說劉接準備起兵響應王郎，正派人到處搜捕劉秀，所以城內一片混亂，人們甚至傳言邯鄲使者已來到城外，城中二千石及以下的官員都準備跑去迎接，劉秀就是他們邀功請賞的見面禮。
事情緊急到了極點，快跑！大家什么也顧不得了，立刻騎上馬駕了車就往城外沖，可現在正是城里最亂的時候，街上擠滿了前來圍觀看熱鬧的百姓，人多到把道路擠了個滿滿當當，劉秀的隊伍正好被堵在最中間，是進退不得，寸步難行，這可怎么辦？難道大家真的只能等死了嗎？
關鍵時刻，劉秀部下又一個猛人、賊曹掾銚期站了出來，發動小宇宙，奮力為劉秀沖開了一條生命的通道。
但見銚期怒發沖冠，瞋目欲裂，縱馬奮戟前驅開道，同時口中大喊：“蹕——蹕－－蹕！”（不是吹哨子。《漢儀注》載：“皇帝輦動，左右侍帷幄者稱警，出殿則傳蹕，止人清道也。”故惟天子出入，才得警蹕，蹕與辟同，即辟除行人之意。）
銚期在野史評書中，乃是一個黑臉大漢，常用一條金鞭，使得是祖傳八手斷門鞭法，武藝平平，多以巧詐機運取勝。然而在正史中，銚期之勇武堪比項羽，身高也跟項羽差不多，八尺二寸（約今1米88），長的是容貌絕異，矜嚴有威，天生一副“中南海保鏢”的模樣（后來他在東漢朝廷也是擔任衛尉一職），手中揮著寒光閃閃的大戟，口中又發動起神技獅子吼，暴喝聲聲，吼出驚天巨雷，吼出虎嘯龍吟，路人們當場被震得連連后退，還以為真有哪門子皇帝來了。劉秀一行遂趁勢沖決而出，奔至南門，城門已關，銚期大吼一聲飛過去，三下五除二挑翻幾個守城卒，打開城門，大家一擁而出，沒命狂奔，直跑出去好幾十里地，這才稍稍松了一口氣，清點人員輜重，卻發現大家都成了窮光蛋，原來盤纏都沒來得及帶出來，另外耿弇也不知何時掉隊跑失散了，這真叫一個慘。
沒有耿弇這個北道主人，再往北就是犯傻了，況且就他一個沒跟上來，說不定是個冒牌貨，劉秀無奈，只好選擇掉頭往南逃，再回到趙地去。但如此，劉秀這些血戰昆陽的滅莽英雄們，就變成了河北人人垂涎的政治要犯，他們只得避開城邑，白天黑夜的奔命于荒郊野外，餓了就停在路邊吃點干糧，困了就找個破敗的無人村落住下，在天寒地凍之中風餐露宿，叫苦連天。這一次艱難凄慘的政治流亡之旅，正是劉秀在光明之前的最后劫難，只要再挺過去，他就可以修成正果了。
咱們還是趕快逃回洛陽吧，河北沒戲唱了！僚屬們喊聲方落，耿弇忽然跳了出來，叫聲更大：“不可不可！王郎之兵從南來，不可南行，可往北。今漁陽太守彭寵，乃明公之鄉黨也（彭寵為南陽宛人，與劉秀是同鄉）；而上谷太守，乃弇之父也。發此兩郡控弦萬騎，邯鄲不足慮也。”
僚屬們心說那幽州二郡的太守與我等素未謀面，豈能輕易相信？而且你是新來的，又是個楞頭小伙子，嘴上無毛辦事不牢，聽你沒譜！再說漁陽、上谷北接塞外，至彼路窮，若事不諧，便是死地，而且還得死在塞北苦寒之地，我媽媽聽了都會哭啊！于是又齊聲喊：“我等皆南方之人，死尚南首，奈何北行入羅網？”
這時劉秀拍板說話了，因為僚屬們的話實在不好聽，他還是很信任耿弇的，何況若這個時候灰溜溜跑回洛陽，不僅丟人而無功，且失去了自立的機會，大業何時可成？于是用眼神止住眾人，道：“北行又如何？耿弇，是我北道主人也！”
耿弇聽了這話，眼淚都快流出來了，劉秀這句話，等于是把他的身家性命托付給了自己，如此信任，如此情義，天高地厚，無以為報。
大家還在計議，就在此時，外面忽然傳來一個可怕的消息，說劉接準備起兵響應王郎，正派人到處搜捕劉秀，所以城內一片混亂，人們甚至傳言邯鄲使者已來到城外，城中二千石及以下的官員都準備跑去迎接，劉秀就是他們邀功請賞的見面禮。
事情緊急到了極點，快跑！大家什么也顧不得了，立刻騎上馬駕了車就往城外沖，可現在正是城里最亂的時候，街上擠滿了前來圍觀看熱鬧的百姓，人多到把道路擠了個滿滿當當，劉秀的隊伍正好被堵在最中間，是進退不得，寸步難行，這可怎么辦？難道大家真的只能等死了嗎？
關鍵時刻，劉秀部下又一個猛人、賊曹掾銚期站了出來，發動小宇宙，奮力為劉秀沖開了一條生命的通道。
但見銚期怒發沖冠，瞋目欲裂，縱馬奮戟前驅開道，同時口中大喊：“蹕——蹕－－蹕！”（不是吹哨子。《漢儀注》載：“皇帝輦動，左右侍帷幄者稱警，出殿則傳蹕，止人清道也。”故惟天子出入，才得警蹕，蹕與辟同，即辟除行人之意。）
銚期在野史評書中，乃是一個黑臉大漢，常用一條金鞭，使得是祖傳八手斷門鞭法，武藝平平，多以巧詐機運取勝。然而在正史中，銚期之勇武堪比項羽，身高也跟項羽差不多，八尺二寸（約今1米88），長的是容貌絕異，矜嚴有威，天生一副“中南海保鏢”的模樣（后來他在東漢朝廷也是擔任衛尉一職），手中揮著寒光閃閃的大戟，口中又發動起神技獅子吼，暴喝聲聲，吼出驚天巨雷，吼出虎嘯龍吟，路人們當場被震得連連后退，還以為真有哪門子皇帝來了。劉秀一行遂趁勢沖決而出，奔至南門，城門已關，銚期大吼一聲飛過去，三下五除二挑翻幾個守城卒，打開城門，大家一擁而出，沒命狂奔，直跑出去好幾十里地，這才稍稍松了一口氣，清點人員輜重，卻發現大家都成了窮光蛋，原來盤纏都沒來得及帶出來，另外耿弇也不知何時掉隊跑失散了，這真叫一個慘。
沒有耿弇這個北道主人，再往北就是犯傻了，況且就他一個沒跟上來，說不定是個冒牌貨，劉秀無奈，只好選擇掉頭往南逃，再回到趙地去。但如此，劉秀這些血戰昆陽的滅莽英雄們，就變成了河北人人垂涎的政治要犯，他們只得避開城邑，白天黑夜的奔命于荒郊野外，餓了就停在路邊吃點干糧，困了就找個破敗的無人村落住下，在天寒地凍之中風餐露宿，叫苦連天。這一次艱難凄慘的政治流亡之旅，正是劉秀在光明之前的最后劫難，只要再挺過去，他就可以修成正果了。