植物葉子遭啃食時會發出警報信號， 讓其他部位做好御敵準備。
人非草木， 孰能無情？這句話未來可能要改了， 因為草木也許“有情”。
據《紐約時報》等外媒報道， 美國威斯康辛大學的學者一項最新研究表明：植物也有痛覺， 它們在遭到外界襲擊或觸動時， 會對其他部位發出痛覺信號， 提醒其他部位做好防范。
在研究人員提供的時長數秒的視頻中， 我們可以看到：一只饑餓的毛毛蟲， 開始啃一片菜葉的邊緣， 慢慢啃掉了菜葉其他部位， 最后咬斷了葉柄。 與此同時， 短短幾秒內， 這顆芥菜類植物的其他部位在熒光燈照射下發現會發光。
研究人員認為， 這表明這株芥菜植物已經為毛毛蟲可能發動的攻擊做好了準備。
威斯康辛大學麥迪遜分校的植物學教授西蒙·吉爾羅伊率領的研究團隊發現， 植物遭襲后， 會分泌谷氨酸鹽類物質， 谷氨酸是一種動物中常見的神經遞質， 而這類物質在植物中激活了鈣的分泌， 讓鈣在植物體內擴散。
西蒙教授（左）
西蒙教授團隊的研究結果發表在9月14日出版的《科學》雜志。 他說， 目前已知植物做出這種反應是通過信號系統， 即植物一個部位受傷， 會觸發其他地方做出防御反應， “但我們還不知道這個系統的背后是什么”。
據報道， 為了應對各種損害， 鈣物質會從植物損壞部位流向其他葉子。 這種痛覺信號快速移動， 大約每秒一毫米， 看起來雖然慢， 但它在植物世界中卻如閃電般快速， 幾分鐘內就能擴散到其他葉子。 在離受傷葉子較遠處的葉子， 與防御相關的激素水平僅需要幾分鐘就能達到峰值。
植物一部分受傷害后， 痛覺信號會傳遞， 然后分泌鈣質等御敵“物資”。
這些防御激素有助于幫助植物去應對未來的威脅， 通過增加體內有毒化學物質的水平來抵御掠食者。 比如， 當昆蟲接近時， 有些植物會發出濃濃的臭味來驅趕它們， 甚至分泌可以吸引黃蜂的荷爾蒙， 讓黃蜂來獵食那些準備啃咬植物的昆蟲。
怎么樣， 大自然很神奇吧？（文/小S）