晚清政府頹靡不堪, 朝廷在風雨飄搖中難以自保, 有志之士紛紛站出來保家衛國, 開展了一系列轟轟烈烈的自救運動, 其中最有名的大概就是洋務運動了。
在十九世紀六十年代到九十年代, 晚清政府也意識到本國和西方列強的武器裝備和思想教育乃至于政治制度上的差異, 他們開展了以維護清廷為目的、學習西方科學技術并且用西方的長技地質侵略的運動。 雖然歷經三十多年的運動沒有讓中國真正富強起來, 但是確確實實引進了西方的先進技術, 為中國帶來了實質性的進步。
在洋務運動結束后,
清末軍事工業如此發到, 為何到了民國抗日時期卻好像什么都無法生產了呢?清廷能造出三百毫米大炮, 但是在民國, 一百五十五毫米重型大炮還要去德國購買, 甲午時期清廷的軍事制造業遠超日本, 但是到了民國, 海軍主力軍建居然是清廷留下的那一批,
其實清末時期雖然落后, 但是起碼是一個統一的政權, 有穩定稅收, 有強有力的管理力量, 而且雖然國庫空虛, 但是剩下的資產足以建立一套完整的軍事工業系統。 而反觀民國時期, 軍閥各自為政, 混戰連年, 沒有一個中央集權來主導軍事發展, 軍事生產力自然會止步不前。