清朝政府在19世紀末國家實力越來越弱， 國家內外威脅不斷。 中國地大物博資源甚多， 以至于慘遭各國列強的欺負。 在與豪強的斗爭中， 例如第一次、第二次鴉片戰爭， 因為沒有洋人武器技術先進， 均以簽訂一系列不平等條約而結束。 清王朝的大臣很多開始不愿意反抗外國侵略， 他們認為洋人的武器太過先進， 以自己本國的實力無法在戰爭中獲得勝利。 這就是以李鴻章為首的投降派， 他們總抱著息事寧人的態度不反抗。 當然， 也有人在與列國豪強的交惡和戰爭中， 他堅持自我， 不愿意低頭， 用自己的智謀和武力與之對抗，
有一年陜西甘肅地區發生了暴民動亂， 出現了豪強趁機而入的軍閥割據的混亂局面。 其中新疆的豪強金相印為了漢城引入了阿古柏， 他率軍在南疆大肆侵略。 1870年， 阿古柏在沙俄和英國的支持下， 有恃無恐， 短時間內新疆部分地區被他收為己有。
面對領土分裂的嚴峻局勢， 清朝統治者卻在解決途中發生了分歧。 投降派認為開戰不一定會打贏， 反倒會浪費大量財力物力。 他們主張將海防當成第一要務， 而不管侵略地區的死活。 最后， 清朝政府贊同左宗棠“既事關君國， 兼涉中外， 不能將就了局， 且索性干去而已”的想法。 可見其男兒血性
然后， 左宗棠作為清軍統帥指揮打敗了阿古柏和沙俄的侵略，
左宗棠在1871年下令開始植樹， 140多年后， 依舊存活的柳樹少之又少。 檔案記載， 1935年， 平涼留有左公柳7978棵。 而到1998年包括柳湖公園的187棵只剩202棵左公柳， 隨著時間的流逝， 越來越少的左公柳還存活。
左宗棠不懼強權， 收復新疆失地， 栽種柳樹， 他的豐功偉績被世人所贊賞尊敬， 流傳千古。 到現在這種行為也是值得我們學習的。