1911年9月， 清朝海軍旗艦海圻號抵達美國。 美國國會圖書館珍藏著一組老照片， 內容是清朝海軍官兵訪問紐約的情景。 這支海軍部隊的出訪很有傳奇色彩：出國時是大清的天下， 軍艦上掛著黃龍旗；歸國時改天換地， 軍艦上飄揚著中華民國的五色旗。
海圻號官兵登陸紐約。 甲午戰爭之后， 清廷重新組建了海軍， 滿世界買軍艦， 其中包括從英國買來的噸位最大、裝備最好的旗艦海圻號。 海圻號的統領是程璧光， 共有官兵445人。
程璧光與紐約市長梅爾·格蘭仕。 1911年4月， 程璧光奉朝廷之命率海圻號官兵出訪英國，
程璧光陪同梅爾檢閱海圻號官兵。 此次海圻號出訪， 受到英美各界的熱烈歡迎， 其規格之高， 興辦之隆， 在清朝260多年外交史上是絕無僅有的特例。 軍艦的戰斗力如何不得而知， 反正在面子上是光鮮亮麗的。
海圻號官兵精神頭兒不錯。 在前往英國途中， 軍艦上發生了一件小插曲。 程璧光做出驚人舉動， 向全艦官兵下令：“長發污衣藏垢， 既不衛生， 又有礙動作， 尤以誤害海軍軍人為甚， 故實無保留之價值。 ”所有人一律剪掉了發辮， 以符合世界潮流。 所以， 我們從這些老照片看出， 官兵抵達美國時都是小平頭了。
海圻號官兵向已故美國總統格蘭特敬獻花圈。
海圻號官兵排著整齊的隊伍拜謁格蘭特總統墓。 歸國途中， 海圻號官兵得知“辛亥革命”爆發， 一時間大家都蒙了。 奉清廷之命出訪的軍艦， 此時面臨何去何從的關鍵選擇。 這樣的經歷真是舉世罕見。 有革命傾向的程璧光和三副黃仲煊鼓動官兵“海外易幟”， 加入革命陣營， 這一主張得到普遍擁護。 1912年5月， 升起新國旗的海圻號終于回到上海， 完成了這次傳奇航行。