戰國四大名將中， 論戰功無人可與白起相比， 白起擅長大兵團的殲滅戰， 光他一人幾乎就滅敵一百萬， 這個數字非常恐怖， 差不多占了整個戰國時期戰死沙場的所有士卒人數的一半。 秦國之所以能最終在秦始皇手上完成統一， 功勞最大的三大名相是商鞅， 張儀和范睢；但是戰功最大的名將毫無疑問當屬白起無疑， 正是白起幾次大規模的殲滅戰坑殺了關東六國大量的有生力量， 特別是長平之戰一戰就坑殺四十多萬精銳的趙軍， 使得六國無一例外的力量得到極大削弱， 為日後秦王政掃清了障礙。
可是就是這樣一位戰神， 長平之戰成就了他人生的巔峰， 但同時也是他敗亡的開始， 這裡說的敗亡不是說他軍事上的失敗而指的是他人生的失敗。 長平之戰後白起主張趁大勝之機一鼓作氣圍困邯鄲拿下趙國（從日後形勢的發展來看， 久經沙場的白起的觀點無疑是正確的）， 可是當時的秦國相國范睢卻嫉妒白起的軍功， 如果因此攻滅趙國那麼白起的聲望將超過他， 於是在趙國的遊說和賄賂之下范睢同意趙國割地求和， 將相生隙， 白起范睢兩人自此不和。
秦昭襄王採納了范睢的意見同意議和， 一年之後又重新攻打趙國圍困邯鄲， 秦國兩大名將王陵和王齕都無法攻克邯鄲， 此時秦王又想到了白起，
秦昭襄王是戰國時期秦國在位最長的國君， 從西元前306年一直執政到西元前251年， 在位一共56年。 但是他真正親政的時間卻遠沒有這麼久， 從西元前306年到前266年一共41年時間裡， 秦國大權一直在他母親也就是歷史上有名的秦國宣太后之手， 宣太后主政時任用弟弟魏冉、羋戎以及兒子公子悝、公子芾等四貴主政，
秦昭襄王收回了王權， 但也僅僅是奪回了行政和決策權而已， 因為宣太后主政期間倚重軍中大將， 所以當時軍權主要掌握在白起和司馬梗之手， 白起出自郿城“孟西白”， 司馬梗出自夏陽司馬氏， 兩人都是秦國世家大族和軍功貴族， 在秦國朝野和軍中有著深厚的基礎， 秦國軍中大部分將領都出自于郿城“孟西白”和夏陽司馬氏， 這是一心要收回全部權力的秦昭襄王所不能容忍的。
對秦昭襄王而言， 收回軍權是遲早的事情， 白起拒絕王命是一個原因， 另外一個原因就是王陵和王齕兩員大將都不能攻克邯鄲， 很難說這其中有沒有白起在軍中巨大影響力的作用和後果， 所以白起不聽王命給了昭襄王一個很好的藉口， 可惜的是白起沒有看透其中的厲害關係， 以為昭襄王還是要倚重他來對抗六國（六國也確實是被白起打怕了， 趙括也說沒有白起他就不怕秦軍）， 可是白起忘了兩點：第一就是在秦國軍功制度下從來不缺能打仗的名將， 第二， 在利益攸關的軍權面前， 一個再厲害的名將也比不上軍權。 所以秦昭襄王殺心一起， 白起的結局就可想而知了。
殺了白起是開始， 接下來秦昭襄王罷免了國尉司馬梗，