餃子是日本極具人氣的中國食物之一。 最讓中國人驚訝的是日本人用餃子下飯、當下酒菜的吃法。 其中或許隱藏了過去日本以米飯為中心的飲食文化秘密。
二戰后， 餃子走進日本尋常人家， 據說是從中國回國的日本人傳入的。 雖然很受歡迎， 但日本人食用餃子的歷史并不長。 而且， 日本的餃子以煎餃為主， 不同于中國以水餃為主。 中國人把餃子當作主食， 所以他們見到日本人用餃子下飯時眼睛都瞪得大大的。
筆者的中國朋友經常問我：“為什么你們日本人要用餃子下飯呢？”筆者難以回答這個問題，
除了餃子， 炒飯和拉面也是很受歡迎的中國食物。 拉面配炒飯， 或者拉面配白米飯的吃法也讓中國人吃驚不已。 筆者認為， 這種不吃米飯就坐立難安的飲食習慣與營養攝入無關， 更多是文化導致的。 歷史上， 日本曾經歷過主食只有米飯的時代。 江戶時代（1603～1868）后期， 史學家推算日本人每人每天要吃450克的白米飯。 而2016年的數據顯示， 現代日本人每人每天只吃150克的白米飯了。
在較長的歷史時期里， 白米飯曾是日本人最憧憬的食物。 江戶時代， 白米飯是上流階級才能吃的食物， 即使到了后期， 也只有江戶和大阪等大城市的市民才吃得起。 大部分的平民只能吃粗糧。
話說回來， 為什么日本會誕生以白米飯為主的飲食習慣呢？筆者認為， 這與“石高制度”有關， 制度規定， 把白米作為武士階級的俸祿， 導致日本人形成吃大量白米飯的習慣。
進入現代社會， 這大半個世紀以來， 日本人以白米飯為主的飲食文化發生了較大變化。 隨著日本人飲食習慣的西洋化， 肉類、乳制品的大量攝入， 白米飯也不再成為唯一的主食， 副食品種類變得豐富起來， 作為主食的白米飯的占比自然就下降了。 于是， 日本人的飲食生活也終于從江戶時代解放出來了。
（作者：井上雄介。 1963年出生于東京， 畢業于早稲田大學法學部。 曾留學中國， 學習漢語。 原共同通信社記者。 擔任過眾院議員政策秘書， 經濟報記者， 現為自由撰稿人。 ）