近年來， 茶卡鹽湖的“天空之境”在國內越炒越熱， 景區美照刷遍網絡， 這里成了名副其實的網紅景點， 各地的游客趨之若鶩。 旅行者們稱它為中國“ 天空之鏡 ”， 國家旅游地理雜志評它為“人一生必去的55個地方”之一。 據當地媒體報道， 2018年旺季高峰期的青海茶卡鹽湖日接待游客超4萬人 。 7月底， 正值暑假， 滿懷期待的攝影師來到了茶卡鹽湖， 實地走訪拍攝卻很難拍到滿意的照片， 整個旅行的體驗出乎預料。
游客正在排隊進入鹽湖景區。 據當地居民稱， 青海旅游旺季主要集中在7、8月份， 這時正值放暑假， 景色、溫度俱佳，
滿載乘客的小火車行駛在鹽湖走廊中。 景區入口距供游客下湖拍照的地點較遠， 廢棄的運鹽小火車被改為乘客游覽所用（乘車費不包含在門票中）， 由于運力有限， 旺季搭乘小火車排隊常常超過3小時。 否則需要步行1小時左右才能到達允許下湖拍照點。 據了解， 2015年茶卡鹽湖游客達到130萬人次， 2016年達到195萬人次， 2017年達到276萬人次， 2018年上半年的游客更是暴增近一倍。 景區擁擠程度越發明顯。
一輛由卡車改裝的臨時公廁外排起了長隊， 景區內建設條件有限，
網上熱傳的最美文藝火車道， 變成了人們穿鞋套、休息的臨時長椅。 茶卡鹽湖本是網紅拍攝景點， 大家都喜歡進入到湖內拍攝“天空之鏡”效果的照片， 但當幾萬人聚集在一起時， 你拍到的照片里卻擠滿了密密麻麻的游客。
景區工作人員曾表示， 為了維持景區的衛生， 在暑期高峰整個景區保潔人員為180名左右。 而為了清理游客留下的垃圾， 不少保潔員從早上6點開園一直工作到晚上10點半， 十分辛苦。 “最高峰時， 保潔人員一天可以從景區內清理出12噸垃圾。 ”
暑假期間， “天空之境”茶卡鹽湖是一年中最旺的旅游季， 湖面走廊上的游客不少都無視垃圾桶遍地亂扔， 加重了環衛工的工作量。 據景區環衛工人介紹，
擁擠的景區內， 供游客休息的設施并不多， 不少游客只好席地而坐。
大部分游客是沖著“天空之境”的名頭， 來到茶卡鹽湖旅行。 穿上顏色鮮艷的服裝， 走到湖里面， 拍一些好看的個人照片。 不少游客表示， 感覺像湊熱鬧， 能夠下湖的水面很難拍出畫面干凈唯美的照片。