袁世凱一共有10名妻妾， 為他生下了17個兒子和15個女兒。 這諸多子女之中， 最出名的要數袁世凱的第二個兒子袁克文， 他也被贊譽為民國四公子之首。 袁克文生的面貌英俊， 又聰慧過人， 可是他卻是袁世凱最厭惡的兒子， 這是為什么呢？
眾所周知， 袁世凱雖然有10個妻妾， 但是他最寵愛的就是自己的大姨太沈氏。 袁世凱落魄的時候， 沈氏曾經資助過他， 因此袁世凱對她既有男女之情， 又有知遇之恩。 袁世凱發家之后， 馬上迎娶了沈氏作為自己的大姨太。 雖然是姨太太， 但是袁世凱的正頭夫人不擅長交際，
袁克文是袁世凱的第三個妾氏金氏所生， 但是沈氏沒有兒子， 于是袁世凱將他過繼給了沈氏。 沈氏得到了袁克文這個兒子， 對他驕縱異常， 無所不應。 袁克文因此長成了頑劣的性子。 雖然他不用功讀書， 但是無奈天生聰慧， 過目不忘， 錦繡文章張口就來。
因為相貌英俊， 家世又富貴， 他可以說是當時眾多姑娘心中夫婿的上上之選。 袁克文對于這些不請自來的“紅顏知己”也是來者不拒， 他曾經公開說過自己一生只有兩個愛好， 一個是收藏古玩， 一個就是品鑒美人。
袁世凱最初對自己的這個兒子袁克文也十分偏愛， 他的生母金氏是朝鮮貴族， 養母沈氏又是袁世凱最寵愛的， 他占盡了先天優勢。
等到袁世凱去世之后， 袁克文才終于被放了出來。 當時袁家實際的掌權人已經變成了袁克文的哥哥袁克定， 這兄弟二人一向不對付。 袁克文喜愛戲劇， 但是袁克定認為弟弟的這個愛好有辱家風， 多次公開斥責他， 于是袁克文就帶著一眾妻妾去到了天津， 加入了青幫。
說到袁克文的妻子， 還是他為了躲避慈禧的指婚親自挑選的。 當時慈禧看袁克文生的英俊， 有心將自己的一個侄女嫁給他為妻， 同時也可以監控袁家上下。
雖然妻子是自己挑選的， 但是袁克文怎么可能在一棵樹上吊死， 他先后迎娶了5個姨太太入府。 到了天津之后， 他脫離了父親和哥哥的管束， 竟然連家也不回了， 公然住在青樓妓館， 整日飲酒作樂。 袁克文晚年時， 為了維持生計將自己年輕時候的收藏品一一變賣。 即便如此， 等到他去世之后， 家人也沒有錢來安葬他。 最后是天津的千余名妓女自發捐款， 才將他下葬。 他出殯時， 數千妓女頭戴白花為他戴孝， 自發為他送行。