作者：金滿樓
書法作為一門藝術， 勤學苦練固然重要， 天賦亦不可或缺。 如袁世凱次子袁克文， 其在民國書法家中即可謂別樹一幟。
袁克文的書法天賦， 很早就有所展露。 如庚子年時， 正出任山東巡撫的袁世凱給袁克文寫信， 其中稱：
“爾前此寄來之史論， 立意尚新， 議論亦暢， 惟字體太奇特， 非少年所宜。 當多臨歐柳法帖， 以資矯正。 近聞爾行事， 喜效名士， 此非具有真才實學者”。
真可謂知子莫如父！當年， 袁克文僅十歲之齡。
十五歲那年， 袁克文入讀北洋客籍學堂， 期間師從孫師鄭、方地山、嚴修等師， 學業大有長進。
在書法上， 袁克文廣益多師， 加之本身刻苦勤練， 所以學而善變， 年方二十， 已形成自家書法風格。
1909年， 袁世凱被攝政王載灃踢回老家后筑養壽園以自遣， 園中匾額即大都出于袁克文之手。
袁克文工書法， 他寫對聯有一特殊本領， 即不用桌子而把聯紙懸空， 由侍者拉著， 他揮毫淋漓， 筆筆有力， 而紙不壞損。
寫小字也是如此， 寫時仰睡榻上， 一手持紙， 一手執筆， 憑空書之。 書成， 字跡娟秀而無欹斜疏懈之病， 令人驚嘆。
事實上， 這一絕活主要受到業師方地山的影響。
方地山， 名爾謙， 號大方， 以字行。 其人十一歲中秀才， 而后屢試不第， 遂成落拓不羈的名士風度。
方地山擅長制作聯語， 時人譽之為“聯圣”、“江都才子”， 其文章詩詞名滿夭下， 錢幣書畫等鑒古諸事亦無所不通。
在書法上， 方地山亦自成一派， 其喜懸空作大字而不拘繩墨， 書寫時揮灑自如、態意放達， 袁克文受其影響最深。
袁克文的書法究竟有多好？據方家評論：
“袁克文書法， 由晚明人脫出， 楷書為王鐸變局， 結字展促有姿， 氣格閎恢。
其楷書初習顏真卿書法， 繼則博覽唐宋名跡， 上溯三代秦漢， 遍覽魏晉六朝， 而得益于金石牌版為多。 小楷甚為精健， 疏密相間， 點畫自然， 秀逸而不失筆墨的淋漓之氣。 ”
尤為難得的是， 袁克文對真草篆隸無不精通， 而最為擅長的為楷書和行書， 篆書絕少， 隸書亦不多見， 但功力亦不淺， 偶治印， 亦有逸趣。
袁世凱稱帝敗亡后， 袁克文雖然分得豐厚遺產， 但很快揮霍一空。 其后， 他亦登報鬻書， 方地山、余大雄等也為之鼓吹曰：
“寒云主人好古知書， 深得三代漢魏之神髓， 主人愈窮而書愈工， 泛游江海， 求書者不暇應， 爰為擬定書例。 ”
1927年夏， 袁克文亦登報自訂鬻書潤格：
“三月南游， 羈遲海上， 一樓寂處。 囊橐蕭然， 已笑典裘， 更愁易米。 拙書可鬻， 阿堵儻來， 用自遣懷。 ……彼來求者， 立待可焉。 ”
存世的袁克文“寒云賣字”手稿中亦有記載：“寒云賣字聯、屏、直幅、橫幅、整紙每尺六園， 半紙每尺一園， 摺扇每件六園， 過大過小別議。 以上皆以行書為率， 篆倍直， 楷隸加半， 點品別議， 先潤后書， 親友減半， 磨墨費加一成。 收件處……”
袁克文交游廣泛， 書藝精湛， 加之其“皇二子”的特殊地位，
如民國十三年（1924）十二月， 袁克文由滬返津前， 其在遠東飯店為諸友揮灑筆墨。 興酣之余， 袁克文落筆狂書， 頃刻數十紙盡。
飯店侍役見后， 也求他題寫數字， 袁克文一視同仁， 書聯以贈。
然而， 袁克文畢竟名士氣派， 骨子里仍是文人的清高。
當時， 張作霖與張宗昌均擬借其名氣而聘其為高級參議或顧問之類， 此等虛職而得實利， 卻被袁克文拒以“二爺恕不伺候”！
袁克文是性情中人， 某次他書興甚豪， 遂登報減潤鬻書， 一日書聯四十副， 一夕盡售。 而后， 袁克文又購胡開文古墨， 寫一百聯以酬知好。
袁克文也作畫，
相比于畫， 袁克文在畫上的題詞題款亦十分引人注目。 如1924年他畫了一幅松樹， 只畫主干和一根枝， 而任何針葉， 其題詞為：
“怒氣勃勃， 怨氣森森， 天地之間， 棄我寸心， 畫此朽木， 不著一針。 ”又題款曰：“甲子春六月， 嗚呼！”
寧丑不媚， 寧拙不巧， 此為袁克文書法之真諦， 大概也是其處世風格的體現吧！