杜聿明是國民黨的高級將領， 曾深得蔣介石的器重。 然而解放戰爭中杜聿明被俘后， 蔣介石對他在臺灣的妻子兒女近10年不聞不問， 直到一件事發生后， 蔣介石突然接見了曹秀清。 究竟是什么事情呢？
杜聿明是黃埔一期生， 抗戰時他因昆侖關大捷而名揚天下， 1942年任遠征軍第五軍長時指揮同古會戰， 創下了抗日遠征史上罕見的以少勝多， 以劣制優的戰例。 杜聿明對蔣介石可謂絕對忠誠， 1948年淮海戰役中他聽從了蔣的命令， 結果兵敗， 自己也被俘。
然而蔣介石卻要杜聿明舍身成仁， 在得知他被俘后便大罵。
曹秀清帶著兒女在臺灣艱難地度過了10年。 1958年曹秀清突然接到通知， 蔣介石和宋美齡要在士林官邸接見她。 這使曹秀清很不解：到臺灣近10了， 從沒有人關心過我， 現在怎么忽然想起我這個老太婆了呢？
蔣介石和夫人宋美齡見到曹秀清后十分熱情， 宋美齡笑容可掬地與她握手， 蔣介石也噓寒問暖。 然后蔣介石才引入正題：“杜夫人， 恭喜你女婿楊政寧博士獲得了諾貝爾獎。
曹秀清這時才明白蔣介石接見她的真正意圖。 宋美齡又補充道：“杜夫人， 希望你從美國回來時， 把楊政寧也帶回來。 ”
不久， 臺灣當局批準曹秀清赴美探親。 為防不測， 不允許她帶任何子女， 還特意為她找了兩個職位相當高的人作保。 曹秀清到美國普林斯頓后， 女兒女婿為她申辦了長期居住證。
杜聿明獲釋后， 立即給遠在美國的夫人曹秀清寫了一封信， 希望夫人回到大陸， 回到他的身邊來。 出于種種顧慮， 曹秀清沒有答應， 而是勸丈夫去美國。 當她明白丈夫扎根大陸的決心后， 便不再理會蔣介石的要求。