1912年， 袁世凱與隆裕太后達成協議， 隆裕太后宣布清帝遜位， 持續了268年的大清王朝正式結束。 從此清廷皇室成員只能居于紫禁城這個巴掌大的地方， 區區四百萬兩銀子不足以養活已經驕奢慣了的王公貴族。 收縮開支， 遣散宮女太監也就成了必須。
盡管國民政府給了每人一百兩銀子的遣散費， 可對于宮女來言， 紫禁城外面的世界更充滿變數。 她們很多四五歲進宮， 除了伺候人幾乎什么都不會， 到了二十五六歲出宮， 錯過了出嫁時機不說， 更是年老色衰。 很多人出了宮都沒人要， 下場悲慘。
之所以出宮的宮女沒人要，
其二就是長期的宮中生活， 讓宮女的心態發生了變化。 很多都是心理有點變態了， 居家過日子都是問題。 她們可以是好丫鬟卻不適合當老婆， 能成為小妾就非常知足了！
其三宮女盡管在宮中衣食無憂， 可工作強度卻是最繁重的， 有的工作環境也是非常差。 很多人長期受到壓抑， 身心俱疲， 很多都喪失了生育能力。 而在封建社會對于子嗣的繁衍看得極為重要， 即便是正房因為不能生育都可以被休掉。 所以宮女沒人要就再正常不過了，
宮女出宮后處境悲慘， 有點積蓄的還能勉強度日， 靠姿色的去青樓賣身， 成為小妾的也是如履薄冰， 更多的流落街頭， 饑不擇食， 不幾年就餓死街頭。