明朝時， 有個姓楊的舉人住在蘇州某縣的一條河岸邊， 河兩岸不算寬， 上面有座很窄的小木橋。
這天傍晚時分， 有個村婦回家省親路過， 帶著一個小包袱從橋上過， 走到橋中間的時候不小心就掉落在了河中。
楊舉人見情況危急， 就趕緊叫來幾個鄰居前去打撈。
兩個會水的鄰居費好大力氣才將村婦從河中救出， 但是她全身都已經濕透， 不能回家， 楊舉人就讓妻子在家中將村婦的衣服烘乾。
當時天已經黑了， 想著村婦不能趕路， 楊舉人就讓妻子和那村婦住在家中， 自己為了避嫌， 帶著被褥去自己教書的書館中湊和了一夜！
（網路圖片：村婦）
轉天天亮， 楊舉人又親自將村婦送回家中。
到了某村的宋姓人家， 村婦的公婆迎了出來， 聽說自己兒媳婦在別的男人家住了一晚， 當時就認為村婦名節有失， 想將她休了， 趕回娘家！
楊舉人極力替村婦解釋， 村婦的公婆這才甘休。
這村婦剛嫁到宋家一年多， 丈夫就不幸去世， 還留下了一個遺腹子， 足月後出生， 起名叫宋恩生。
村婦於是就每天靠著織布繡花給人做工， 一邊照顧兒子讀書， 一邊贍養公婆。
到了宋恩生上學堂之後， 村婦就經常跟兒子說：“多虧了一位姓楊的舉人， 咱們母子才有今天， 以後你若考取功名， 一定要報答恩公！”
萬曆年間， 又到科舉， 宋恩生剛剛20歲， 文章寫得好， 被舉薦去京城參加考試。
這一年， 楊舉人也同樣參加科舉， 他正在寫試卷， 忽然聽到隔壁房間忽然有人大聲哭泣， 見是個少年， 就問他為何哭泣？
（網路圖片：少年書生）
少年說：“我剛剛寫完試卷， 文章非常順暢， 正準備拿到燈房去檢查， 可是不小心將試卷一角給燒了， 有兩行字也沒了， 現在整張試卷全都作廢了！”
楊舉人也歎息一番， 說：“既然試卷廢了， 文章不如就送給別人用吧？”
少年見楊舉人慈眉善目， 就說：“不如就送給您吧！”
楊舉人拿過少年的試卷， 見他寫的這篇文章行文流暢， 文采飛揚， 於是就抄寫到了自己的試卷上， 交了上去！
不久後放榜， 楊舉人果然考中了進士。
少年很是奇怪， 就問楊進士：“您是不是做過什麼大德之事， 天意讓您借我的文章考取功名啊！”
楊舉人回憶片刻， 說：“我也沒做過什麼大好事， 只是20多年前救過一個掉在河中的村婦， 後來將她送回了家， 並且證明她的清白之身， 村婦這才沒被婆家給休了！只記得這件事， 不知道算不算積德？”
少年驚訝的問：“那家人可是姓宋？”
楊公又想了想， 點頭說是。
（網路圖片：舉人）
少年頓時欣喜非常， 跪下磕頭道：“我正在那村婦的兒子， 我叫宋恩生， 您正是我們母子的恩人！”
楊公也頗為驚異， 宋恩生於是將這十幾年間母親讓他報恩的事情說了一遍。
兩人都感慨世間緣分的奇妙， 從此， 宋恩生將楊進士當做自己的恩師一般對待， 終身恭敬。