日本水產廳于8月22日宣稱， 日本已結束2018年在西北太平洋地區的科研捕鯨活動， 按原計劃成功捕獲了134頭大須鯨和43頭小須鯨， 共計177頭。
該部門稱， 這項于5月17日開始的捕鯨計劃旨在幫助計算該海域內的鯨魚數量， 并通過鯨魚的胃內容物和鯨魚皮來研究海洋生態系統， 他們的研究結果也將會向國際捕鯨委員會報告。
日本的“科研捕鯨”一直是國際輿論的詬病。 因為這些所謂“科研捕鯨”實則是公開獵殺鯨魚， 所得到的鯨魚肉等就會被出售獲取巨額利潤。 批評者稱這是日本商業捕鯨的幌子， “科研”只是掩飾捕鯨的商業目的。
今年6月， 日本在南極海域出動兩艘捕鯨船， 共捕殺333頭小須鯨和122頭懷孕母鯨， 更是引起國際社會的強烈不滿。
日本“科研捕鯨”的秘密早已眾所周知。 雖然一直遭到國際社會的譴責， 但日本政府不僅不顧國際社會和動物保護組織的反對， 反而對其提供資金和政策上的幫助。
因為鯨魚在日本早已形成了一條巨大的商業鏈， 鯨魚肉不僅可以作為食物， 還能提煉其他副產品。 同時日本各地漁業協會也是不容忽視的票倉， 支持捕鯨的領導人也會獲得更多的選票。
自2005年以后的10年間， 日本國庫已向日本鯨類研究所撥付約80億日元（約5億人民幣）的資金。 日本多個漁業協會也聲稱捕鯨是日本數百年來的傳統，
該捕鯨機構稱， 他們這次在海洋中共發現了413頭大須鯨和50頭小須鯨。 而他們需要用于研究鯨魚皮， 只是從其中9頭鯨魚身上剝下的， 不會對鯨魚的繁衍造成損害。
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