宋太宗曾寫《戒石銘》， 立在各州縣衙門旁， 警示官員要清廉盡職：“爾俸爾祿， 民膏民脂， 下民易虐， 上天難欺。 ”這種衙門文化一直流傳到清代。
比如， 清朝揚州衙門從暖閣到天花板都塗上紅色， 天花板和地上的篾席也都是紅色的， 意思是坐在這裡的官員要憑天理辦事， 不然就要“天誅地滅”。
順治時期的宋權任順天巡撫時， 特意在衙門掛一副楹聯：“報朝廷某事， 榮父母某事；寬百姓幾分， 愛子孫幾分。 ”
晚清審案現場， 擺拍， 上色彩照。
自乾隆中葉以後， 衙門風氣日趨敗壞， 鄭板橋就曾深刻指出：“一捧書本， 便想中舉、中進士、做官，
常言道， “衙門八字開， 有理無錢莫進來”， 我們都以為窮人打不起官司。 事實上， 清朝的富裕之家也常常打不起官司。
某人一旦涉入官司， 就要承擔種種費用：什麼蓋戳費、告期掛號費、傳呈費、紙筆費、取保費、差役承票費等等， 多達二十余項。 這些費用一般人家都承擔不起， 沒等打官司， 已經傾家蕩產。
清朝衙門審案繪畫。
曾任知縣的汪輝祖說：“民間千金之家， 一受訟累， 鮮不破敗。 蓋千金之產， 歲息不過百有餘金， 婚喪衣食， 僅取足焉， 以五六金為訟費， 即不免稱貸以生， 況所費不止五六金乎？況其家不皆千金乎？”
打個官司五六兩白銀都不夠！
衙門裡的差役往往會“走出去、請進來”， 主動為涉案人提供上門服務， 所謂傳紙費、坐差費就是因此得來。
州縣衙門的衙役大體分為三班， 即所謂“三班衙役”：皂班直接服務地方官；快班分為“馬快”和“步快”， 主要負責偵查密探， 也稱為“捕快”；另外一班叫做“民壯”， 負責看管門戶， 管理糧食收入支出和參與衙門的雜務， 如伙夫、後廚等等。
清朝河南內鄉縣衙門遺址。
一般而言， 縣衙的衙役往往有幾十上百人， 他們的薪酬又沒有財政預算， 那收入從何而來？只有搜刮民脂民膏， 四處“敲竹槓”了。
另外， 雖然衙役地位低微， 但是官員的具體事務均有他們經辦， 掌握著主官的一切要害部門， 扮演的角色十分重要。
這其中最著名的就要數“富貴雙全”的門政大爺了。
清朝浙江慈城縣衙大堂遺址。
“門政大爺”的收入， 也端賴於此。 因此給當官看門的， 往往是富致千金。 州縣長官到上級衙門辦事更是如此， 平時在地方耀武揚威， 見了上級官員的“門政大爺”也必須謙恭孝敬。
“門政大爺”只是衙門腐敗中的一個典型。 清朝衙門裡當家的雖是縣太爺， 但種種事務實則被一群看似卑微的社會人員全面把持。
長隨、師爺、衙役， 這些都是腐化清朝執政基礎的蛀蟲。
參考資料：
鄧建鵬《清代訴訟費用研究》
鄭小春《從徽州訟費帳單看清代基層司法的陋規與潛規則》
（“小歷史”作者趙立波）