研究人員發現， “笑氣”（一氧化二氮）對地球上生命的出現至關重要， 它有助于保持地球的溫度。
地球的早期， 那時太陽比現在更黯淡， 但由于溫室氣體的存在， 才使得地球保持溫暖， 生存存活。
天文學家Carl Sagan創建了這個理論， 但幾十年來， 研究人員一直無法找到合適的大氣氣體平衡， 以保持早期地球的溫度， 進而維持生命。
現在喬治亞理工學院的一個研究小組認為， 一氧化二氮（笑氣）可能在這一過程中扮演了非常重要的角色。
該小組進行了一系列的實驗和大氣計算機模擬， 以了解古代大氣中溫室氣體一氧化二氮（N2O）的作用。
研究人員發現， 海水中的可溶性亞鐵分子與氮分子發生脫氮反應， 產生了笑氣。
然后， 大氣中便有了一氧化二氮（笑氣）。
佐治亞理工大學的助理教授Jennifer Glass說， 地球的生命在開始呼吸氧氣之前是先呼吸的笑氣。
脫氮過程生成氮氣可以供養微生物。
結果表明， 如果元古宙中期地球的氧濃度為現今的10%， 那么笑氣便會達到當今水平的10倍。
這種更高濃度的笑氣， 為地球在昏暗的太陽下加熱、保溫。
這項研究集中在十億多年前元古宙時期。
復雜生命還要在幾億年后才能產生， 在這期間， 我們星球演化的速度可能并不緩慢。
元古宙時期
佐治亞理工大學玻璃實驗室的本科生研究助理、該研究的主要作者Chloe Stanton說：“人們通常把8億到18億年前的地球稱為“無聊的十億年”，
“但在此期間發生了影響海洋和大氣的、重要的化學反應過程。 ”
“當時的海洋化學完全不同， ”格拉斯說。
元古宙時期
“今天的海洋富含氧氣， 所以鐵很快便會溶解。 但在元古界海洋中氧含量較低， 因此海洋里富含二價鐵， 具有高度的活性。 ”
即使在今天， 一些微生物在氧氣低時也能呼吸一氧化二氮（笑氣）。
微生物用來呼吸氧氣的的酶與用來呼吸一氧化二氮（笑氣）有很多相似之處。
本文根據英國媒體近期報道編寫， 未標注圖片源于網絡。
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