有一堆海底溝槽看起來非常像深海潛水哺乳動物留下的印跡。
鯨魚在太平洋海底上留下的這些印記， 可能對未來深海采礦有用。
研究人員8月22日在《英國皇家學會開放科學》雜志上發表的研究報告表明， 海底發現的數以千計的溝槽可能是大型海洋哺乳動物探訪過這些區域的第一個證據。 科學家們說， 如果確有證據表明深海哺乳動物在該地區進行覓食或其他活動， 人們在規劃采礦活動時必須考慮這一點。
克拉倫斯-克利珀頓斷裂帶（簡稱CZP）是深藏海底的廣闊平原， 跨越夏威夷和墨西哥之間約450萬平方公里。
該地區的海底生態系統可能會因開采這些結核而受到影響。
因此， 自2013年以來， 科學家使用自主水下航行器聲學成像技術掃描約22平方公里的海底， 發現了超過3500個淺凹陷。 研究人員懷疑這些溝槽是由深潛水喙鯨繪制， 而且許多是按順序排列的。
英國南安普頓國家海洋學中心的丹尼爾·瓊斯率領的研究團隊使用自主水下航行器掃描3999米到4258米深的海底， 瓊斯的團隊總共發現了3539個凹槽。
人們很難確切地確定這些標記是什么時候形成的， 因為沉積物沉入海底非常緩慢。 最新的標記是在過去的28000年中做出的， 還有一些新的軌道， 重疊舊的軌道。
瓊斯和他的國家海洋學中心的同事、深海生態學家利馬什和海洋地質學家維爾勒·休文恩報告說，
夏威夷大學馬諾亞分校的生物學家萊斯·沃特林和康涅狄格大學艾弗里角分校的海洋生態學家彼得·奧斯特， 先前曾提出某些深潛鯨， 如有喙鯨， 可以做出這樣的標記。 它們在海底尋找食物。
沃特林說， 這項新的研究很有趣， 但是他補充說， 最大的問題在于喙鯨是否真的能潛得這么深。 新的論文還指出， 一些解剖學研究表明， 庫維爾喙鯨（Ziphius cavirostris）至少能潛入5000米深的海底。
研究人員仔細考慮了溝槽標記形成的各種原因， 最后鎖定鯨魚。 他說， 這無疑是未來海洋開采必須關注的問題。
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