北京時間8月21日， 中國男籃迎來亞運會首戰， 對手是菲律賓男籃。 由于騎士球星克拉克森的加入， 菲律賓的實力也得到較大提升， 因此這場比賽也成為眾多人關注的焦點。 不出意外， 克拉克森出現在了首發名單中。
比賽一開始， 菲律賓男籃主動出擊， 打出了一個5-0的小高潮， 克拉克森也拿到了亞運會的首個2分。 不過， 在接下來的比賽中， 中國男籃逐漸掌握了場上的主動權。 在王哲林通過罰球拿到1分之后， 比賽進入了周琦時間。
周琦先是在左側底角投入一個3分， 將比分追成4-5， 這是周琦本場投出的第2個三分球。
隨后， 中國男籃一直保持場上的領先， 周琦再度命中3分， 將比分變成了12-7。 投中第3個三分球之后， 周琦又通過突破制造了一次犯規， 并2罰2中拿到2分。 首節比賽， 周琦3分球5投3中， 在前14分中， 一個人拿到了其中的11分。
不僅是得分犀利， 周琦在防守端也是非常給力， 在籃下的威力盡顯， 幫助中國隊首節比賽20-12領先。 除了前面大帽克拉克森， 一共送出了3記大火鍋， 并搶下了4個籃板。 在NBA的一年時間里， 周琦看來還是有比較大的長進， 在正面對抗NBA球員時不落下風。