在各種影視作品或者文學作品當中， 我們知道， 一般大戶人家里都有很多的仆人， 還有一些干各種雜事的年輕女孩， 她們就是丫鬟。 丫鬟在社會中是最底層的一群人， 她們一生的命運全部由主人家控制， 要不一直做事， 要不就是家里重新安置， 好心的給點錢就給遣散了。
丫鬟一般都是窮苦人家是實在沒錢生活了， 就將其賣給主人家里， 第一能獲得錢供家里生活， 其次進了大戶人家至少吃穿不愁， 比在自己家過吃不飽穿不暖的日子強。 還有一些就是被拐賣的， 或者一些犯了重罪的官員家里的女眷被罰到功臣的家里做丫鬟。
在丫鬟中， 也有等級之分， 因為家中的人有等級之分， 那么伺候不一樣的人， 自然有不一樣的身份。 服侍主人的丫鬟地位最高， 一般叫大丫鬟或者貼身丫鬟。 沒有固定服侍對象， 專門用來使喚做雜事的就是小丫鬟。 丫鬟是沒有人身自由的， 人權就是屬于主人的， 一切都得按照主人的意思。 除了一般生活上服侍主人的日常起居和做一些雜事之外， 如果男主人看上哪個丫鬟， 要拉她行房， 丫鬟也是沒有權利拒絕的。
大家都應該讀過紅樓夢， 其中的家族中就是非常典型。 服侍像賈母這樣的地位最高， 是一等大丫鬟。 其次就是二等大丫鬟， 是伺候小主子的，
賈寶玉就是和一個叫襲人的貼身丫鬟完成第一次的。 書中就說， 賈寶當時春夢醒來， 襲人給他換上新衣服問他夢見什么了， 他就和襲人說夢中的事情和云雨之情， 襲人害羞的蓋著頭笑， 賈寶玉也喜歡襲人這個俏麗的姑娘， 就要和襲人一起領會云雨之事， 襲人心想賈母本就將自己與了他， 也就沒有拒絕， 兩人偷偷嘗試了一次， 之后兩人情愫更是不一般了。
可以看到。 在古代， 這樣的事情再正常不過了。 丫鬟也就幾個出路， 要不被主人指定嫁給某個男仆人， 或者轉賣嫁人， 要不就是留在家中一直做事， 年紀大了就是老嬤嬤了。 最好的一種就是被收為小妾了。