極光可能是人們能從夜空中看到的最絢麗的自然風景了， 隨著生活水平的提高， 我國很多天文愛好者人也喜歡去北極看極光。 不過最近科學家確定了地球上出現了一種新型的極光， 它叫——Steve（Strong Thermal Emission Velocity Enhancement）！目前在英國、加拿大、美國北部甚至新西蘭都有人觀察到了它。
Steve極光
Steve（史蒂夫）不只是人名， 還是一種由加拿大的業余極光觀察者記錄的有趣天文現象名稱。 這個叫STEVE的極光與普通的極光不同， 照片中的極光及其狹窄， 猶如一把彎刀立于天地之間。 以往科學界認為此現象屬于前所未見的極光現象， 但最新刊于《Geophysical Reearch Letters》的研究則指出，
極光是由地球電子及原子下墜至電離層 (ionosphere) 時變得活躍， 而釋出主要為綠、紅和藍色光線的現象。 業余天文攝影師在2016年引起了科學家對 STEVE 的興趣。 這道紫白色霞光看起來與南北極可見的極光相似， 年初太空物理學家 Elizabeth MacDonald更發現， STEVE 的粒子溫度可達6,000°C， 并相信其離子會被大氣電場和磁場推動。 此外， 相比起每日都有機會可觀察到的極光， STEVE色調呈神秘典雅紫， 通常可以用5-10秒的曝光拍攝。 又似乎是季節性出現， 可以持續20分鐘甚至更長時間。
為了解STEVE是否屬于極光， 抑或是其他天文現象， 加拿大卡爾加里大學太空科學家 Bea Gallardo-Lacourt 和其研究隊伍先嘗試利用地面觀察儀器圖像， 嘗試分析2008年3月28日在加拿大東部上空出現的STEVE現象。
傳統極光
經過一輪分析后， 研究人員發現 STEVE 發生時， POES-17發現STEVE并沒有如極光般， 會有帶子粒子下降至地球電離層。 研究人員相信， 此現象反映 STEVE 與傳統極光發現現象不同， 是另有成因。 研究人員將這個未解釋到的新現象稱為“skyglow”。 而未來研究將會繼續根據 MacDonald 的研究， 繼續嘗試 STEVE 成因， 是否由一串快速離子及高溫電子引起， 以及STEVE本身是否是在較高空位置產生。