張獻忠， 出生于1606年， 陜西定邊縣人， 字秉忠， 號敬軒。 張獻忠家庭貧苦， 但他自小聰慧， 從小便跟隨父親做小生意， 后在延綏鎮當了一名士兵。 張獻忠自小性格剛烈， 喜歡打抱不平， 差點為此丟了性命。
崇禎年間， 張獻忠組織了農民軍起義， 率領軍隊進入四川， 并在成都建立了大西政權， 自稱大西王。 后清軍南下， 張獻忠率領士兵前去應戰， 在這途中不幸被殺。 關于張獻忠有許多事件一直存在爭議， 其中爭議最大的就是入川屠蜀這一事件。
張獻忠屠蜀事件發生在崇禎十七年， 也就是1644年， 張獻忠率領軍隊向四川發出進攻，
在這之后， 張獻忠便在西川建立大西國， 自稱帝王。 對于張獻忠屠蜀這一事件爭議已久， 有人稱是因為張獻忠眼紅李自成稱帝， 將怒火轉移到四川地區民眾的身上。 也有人稱是當時清軍入關四川后， 四川民眾頑強抵抗， 清軍并采取徹底屠殺的方式進行報復， 后將這一罪行栽贓給張獻忠。
四川民眾人口由萬歷年間的三百多萬左右， 到清朝順治年間僅剩下8萬人。 不管因為何種原因， 四川民眾人口銳減是非常肯定的， 并且在調查四川的歷史資料中可以看出，
我們可以在后來的抗日戰爭中看出， 川軍在裝備極差、后勤無法保障的情況下都可以一直與日軍頑強抵抗。 所以我們有理由相信， 當時在清軍入川時， 四川民眾與清軍進行了長時間的抵抗， 后惹怒清軍， 進行屠殺。 清軍屠城歷史上也有不少記載， 不過這樣就可以排除張獻忠沒有屠殺四川民眾的嫌疑嗎？
有史料記載稱， 張獻忠在年幼時曾在四川某地受過侮辱， 這件事也一直埋藏在他心里， 再加上張獻忠本身就是一個報復心極強的人， 當時清軍也已經掌握了大部分地區政權， 在看不到希望的情況下，
歷史上一直將張獻忠稱為“殺人魔王”， 認為他帶來的傷害， 特別是給四川地區帶來的影響不容忽視。 至今許多人還被“八大王剿四川”的傳說所影響。