自20世紀40年代以來， 航空母艦一直是大國海軍作戰的主要戰艦， 并且直到現在仍然是現代海軍的重要作戰力量。 但是， 現在的航母已經不是無敵的存在， 多國海軍已經制定了打敗它們的計劃。 這些攻擊航母的計劃在具體打擊方式上會隨著時間的推移在不停的改變， 但是基本的原則保持不變。 以下就有幾種對付航母的辦法：
魚雷
1939年9月17日， 德國潛艇U-29魚雷擊沉并擊沉了英國皇家海軍的勇敢號航母。 這也是是第一艘被潛艇攻擊的航空母艦， 但它卻不是最后一艘。 在第二次世界大戰期間， 美國海軍的潛艇在1944年時使用魚雷擊沉了巨大的日本信濃號航母。
潛射魚雷仍然是現代航母的重要威脅。 俄羅斯和中國潛艇經常組織演練對航母進行攻擊， 美國盟軍的海軍也是如此。 現代魚雷通過在戰艦水線之下爆炸而造成損害， 爆炸產生沖擊波的強度可以擊毀戰艦。 不過對于現代的航母來說， 抗打擊能力要更強。 美國海軍在2005 年對USS 美國號航母進行了各種打擊測試， 其中就包括魚雷的攻擊。 這些測試還可能涉及到水下炸彈的攻擊還有航空炸彈， 打擊測試一直持續了25天之后美國號才被最終擊沉。 但是沒有人知道這艘美國航母在下沉之前挨了多少枚現代魚雷， 但是毫無疑問是即使只被一枚魚雷擊中也會為航母造成大范圍的破壞，
巡航導彈
1943年， 德國人使用精確制導炸彈摧毀意大利戰艦羅姆人號。 這種炸彈很快就讓位于現代的自行式巡航導彈， 這種導彈可以從飛機， 戰艦， 潛艇或地面設施發射。 在冷戰期間， 蘇聯人開發了一系列令人眼花繚亂的平臺， 主要發射用來打擊航母的巡航導彈， 這些平臺從小型巡邏艇到大型戰略轟炸機。
今天， 各種能夠打擊美國航母戰斗群的巡航導彈已經裝備多國軍隊。 這些導彈在射程， 速度和攻擊方式上差異很大， 最先進的導彈可以以高（通常是超音速）速度飛行， 同時提供非常低的雷達反截面。 與魚雷一樣， 關于巡航導彈對現代超級航母的有效打擊性的證據幾乎為零。
彈道式導彈
在過去十年中， 對航母殺傷最重要的技術就是反艦彈道導彈（ASBM）。 亞洲的DF-21就有可能躲避開現有的防御系統打擊到美國的航母戰斗群。 這種導彈可以在其終端階段進行機動， 以高速狀態最終擊中航母。 這種武器的攻擊就算只依靠動能攻擊， 也可以對飛行甲板造成毀滅性的傷害， 即使被打擊的航母不會沉沒， 也會讓航母失去行動能力。
Df-21的發展迫使美國海軍大力加強其彈道導彈防御工作。
成本超支
新福特級（CVN-78）運營商的成本約為130億美元， 這個價格不包括艦載機隊。 憑借F-35C， F / A-18E / F和各種支援飛機的特遣隊， 單艘航母的價格是相當驚人的， 并且在考慮到航母所需的護航艦隊時， 費用會更高。 雖然隨著越來越多的戰艦被采購， 每艘戰艦的單位成本將下降， 但福特需要很長時間才能完成建造， 每艘新航母都需要采用一系列新技術， 就像尼米茲級航母一樣。
過去三十年來， 美國對國防開支的容忍程度差異很大。 特朗普政府將對增加支出與大規模的裁員策略結合在一起。
過度謹慎
還有一種方式也許不需要采用直接擊毀的方式就能讓航母失去作用。 現代條件下建造航母與本身相關的成本相當巨大， 將可能讓使用航母一方變得謹慎。 如果發生沖突， 美國海軍上將和美國總統可能會關注到航母的脆弱性， 以至于他們可能會沒有決心去有效的使用航母。 航母的巨大價值則可能成為它最大的弱點; 在高強度， 同級別競爭對手的沖突中， 航母可能不會加入到一線沖突中。
如果航空母艦無法為美國面臨的最嚴重的沖突做出貢獻， 那么就無法為其爭取所需要的資源。 最重要的是，長期以往這將導致航母被終結。
這些因素是否意味著航母作為平臺已經過時了？不，雖然像中國與俄羅斯這樣的大國一直都在尋求擊沉航母的能力，但是他們同時也認為航母擁有巨大用途。此外，兩國都已經擁有自己的航母；像中國馬上就會擁有全世界第二大的航母。
實際上，航空母艦面臨著的真正危險，也就是最大的威脅可能來自于采購過程; 除非美國能夠限制航母及其艦載機部隊的成本增長，否則這些重型航母將有可能難以美國國防政策的整體架構中占據一席之地。
最重要的是，長期以往這將導致航母被終結。這些因素是否意味著航母作為平臺已經過時了？不，雖然像中國與俄羅斯這樣的大國一直都在尋求擊沉航母的能力，但是他們同時也認為航母擁有巨大用途。此外，兩國都已經擁有自己的航母；像中國馬上就會擁有全世界第二大的航母。
實際上，航空母艦面臨著的真正危險，也就是最大的威脅可能來自于采購過程; 除非美國能夠限制航母及其艦載機部隊的成本增長，否則這些重型航母將有可能難以美國國防政策的整體架構中占據一席之地。