王安石變法， 是宋朝宋神宗時期發生的一項政治社會改革。 變法的目的是富國強兵， 改變北宋積貧積弱的局面。
雖然目的是美好的， 但是由于用人不當、法令不合時宜以及守舊派的反對等原因， 變法最終失敗。
變法的中心人物是王安石和宋神宗， 王安石因為變法不利， 被反對者攻擊， 最終辭去宰相之位， 之后再次當政， 也無法繼續推行新法。
而宋神宗， 雖然一直支持變法， 即使在王安石辭官之后， 他還一直堅持實施新法， 然而宋神宗畢竟是一個皇帝， 高居廟堂之上， 沒有可用的得力人才， 新法只能是勉強維持。
在宋神宗和王安石先后死去， 司馬光等人將新法全部廢除， 但是王安石變法的影響并沒有消除。
宋神宗之后的兩個北宋皇帝， 宋哲宗和宋徽宗， 都是宋神宗的兒子， 他們或者由于自己的見解， 或者由于別人的引導， 都對于父親宋神宗推行的新法心有好感， 所以他們當政期間， 都在不同程度上支持了新法。
比如宋哲宗親政之后， 親自表明“紹述”， 意思要繼承的父親宋神宗的新法， 甚至年號都改成“紹圣”。
宋哲宗重用了變法派曾布、章惇等人， 恢復了保甲法， 免疫法， 青苗法等，
同時嚴厲打擊守舊派大臣。
等到宋徽宗繼位， 對于新法也很有好感。 在大臣的引導下， 宋徽宗啟用大批變法派， 比如蔡京、曾布、張商英等人， 并且改年號為“崇寧”，
然而， 由于宋哲宗和宋徽宗本人的才具有限， 又沒有找到得力助手， 在新法的具體實施上自然比不過王安石。 而且新法已經成為政治斗爭的工具， 比如蔡京這個人， 雖然以支持新法起家的， 但是只是拿新法作為進身之階， 等他當了宰相， 掌握了大權， 就開始政治傾軋， 對守舊派或者說和他作對的大臣進行狠辣的打擊， 最著名的就是“黨人碑”了， 他命人將司馬光、蘇軾等120人的名字刻在石碑上， 放在京城端禮門， 并且命令各州府也照樣做石碑， 其用意是搞臭黨人的名聲。
所以， 雖然宋哲宗和宋徽宗年間， 王安石的新法依然在實行， 但是只不過名存實亡， 徒有其表而已。